从IDF看英特尔服务器处理器发展趋势

    ZDNetChina服务器站 9月25日服务器组件/芯片分析  英特尔秋季IDF已经结束，并且明确表示将加快改进服务器处理平台的发展，以此削弱来自AMD的竞争性的冲击。AMD的采用65纳米处理技术的四核“巴塞罗那”皓龙处理器刚开始上市，英特尔已经着手改进其基于“Penryn”内核新的45纳米处理技术的双核与四核芯片。

    英特尔像以往那样展示大量的设计细节，但在服务器端只有两款产品。第一款是新的“Penryn”至强处理器，其销售方式与至强5400同样，一开始配置在双路产品中出售。另一款是未来的“Nehalem”内核，它是在X64内核上经过完全修改的产品，包括内嵌的内存控制器，点对点通讯。

    英特尔在四月展示了Penryn内核的基本特点，同时公司也宣布将如何加快研制其45纳米处理技术的芯片，英特尔将比其竞争对手更早地研制出微缩的晶体，正如英特尔比对手提早大约一年的时间推出65纳米技术。正如自从有集成电路以来所有芯片制造商所做的那样，通过缩小晶体的尺寸，供应商能在芯片上加入更多的元件（正如更多的内核）。或者，他们可以提高时钟频率从而提高每个线程的性能；减少散热而保持或降低时钟频率（降低一些性能而很大程度上减少散热）；或者综合利用这些不同的方法。结果证明，无论AMD 还是英特尔 的X64处理器产品采用这些不同的技术，都给用户提供了多种选择，从而能平衡价格、性能与散热之间的关系。

    Penryn是目前“酷睿”处理器的缩小版，在过去18个月的时间里，它更新了内核架构并让英特尔在服务器芯片领域再次崛起。英特尔 的首席执行官Paul Otellini在发布会上展示了Penryn芯片，旗下制造微机与服务器芯片还有芯片组与平台的数字企业集团的总经理Pat Gelsinger也做了如此的展示。

    Gelsinger还展示了下一代的“Nehalem”内核，这是三周前仅向厂商发布的一款设计。在过去两年来，Nehalem作为内核架构的实施范例与英特尔的顶级产品被宣传多次，该产品的策略是击败AMD。

    英特尔提供了未来Penryn级芯片的一些新的详细说明，但也为公司今后的发展保留了一些技术细节。据英特尔的服务器平台集团公司的销售经理Trevor Lawless的说法，第一款Penryn产品是双路服务器，名为“Harperstown”与“Wolfdale”，其相关平台是人们所熟知的“Stoakley”。

    Harperstown是一款四核芯片，而Wolfdale，正如年末之前所预期的，则是一款双核改进版。

    Penryn内核有新SSE4，目的是提高一些与数据处理、媒体处理等相关的特定功能的性能，每个双核芯片还有最多达到6MB的内嵌共享L3高速缓存。

    Harperstown与Wolfdale芯片还将有1.6 GHz的前端总线，比目前的1.3 GHz总线速度提高了不少。然而，质疑的说法是Stoakley平台如何采用这种快速前端总线，这种总线是针对工作站和高性能计算机(HPC)的工作量而设计的，而不是针对普通用途的服务器。根据Lawless的说法，服务器制造商继续采用目前的“Bensley”服务器平台生产双路服务器，在Nehalems芯片出现之前，这种服务器使用双核Woodcrest至强5100与四核“Clovertown”至强5300芯片。明年下半年，服务器制造商与英特尔将共同设计Nehalem芯片，这种芯片有完全不同的架构，因此将花费大量时间用于验证―Stoakley服务器平台的生命周期太短，不适合使用Nehalem芯片。据推测，英特尔将使用较低总线速度的Harperstown与Wolfdale芯片生产Bensley服务器平台。

    英特尔没有透露用于服务器的Penryn芯片的具体运行速度，也未谈及价格。这些信息将于11月12日予以公布。公司方面说，Harperstown芯片的运行速度将达到3 GHz以上，而且将有比Clovertown芯片更好的散热能力。双核Penryn至强芯片有热设计功耗(TDPs)分别为40瓦、65瓦和80瓦的产品，而至强芯片的四核版本将有散热量为50瓦、80瓦和120瓦的产品。Lawless说，性能提高取决于工作负载，将会在7%到20%之间，而对于既定的时钟频率，45纳米缩小版将急剧地降低散热量，每瓦能耗的性能将大大提高。

    在IDF上，Gelsinger还展示了两个四核、八线程Nehalem处理器与未来的通用系统互连(QPI)，也就是原来的CSI，这是令人瞩目的成就。Nehalem同时已经多线程化（AMD还未做到这一点），并且还有内嵌的主内存控制器和内嵌的互联结构，这方面AMD从一开始就在Opterons与其超传输总线上进行。对于Nehalem，英特尔不仅是将其应用到新内核中，还被应用到前端总线架构中。（几年前就应该完成的事，但做起来相当困难。）

    Gelsinger说，Nehalem的未来替代产品--Westmere已经在研发中，并且按照预定时间将在2009年发布，Westmere是在俄勒冈州设计，并采用了32纳米处理技术。2010年，一种名为Gesher、融合多架构技术的产品也将问世，它也采用了32纳米技术。

    “核心部件的研发不会停止，” Gelsinger在IDF的主题演讲中表明。“它为行业、为英特尔也最终为我们的用户带来可预料的、功能强大的、高性能的产品。”

    这些消息让人怀疑，AMD如何能在服务器领域中取得立足点并开始发展。可以说英特尔在推出安腾产品后，步伐稍微放缓，但它现在确实已经加快步伐。