SSI刀片服务器规格是否制衡大厂

    ZDNetChina服务器站 8月14日SSI刀片服务器专题  前段时间，几家服务器厂商关于刀片服务器标准的口水战刚刚平静，英特尔的一则举措又立刻把人们的兴趣挑逗起来，看起来在07年夏季的服务器领域，将如同这复杂多变的天气一样，弥漫着诡秘和暧昧同存的气息。

SSI刀片服务器规格的深远含意

    让我们把时间拉回到7月30日。当天下午，英特尔联合国内服务器四强（联想、浪潮、曙光和宝德）以及中兴通讯，正式对外宣布支持全新的服务器系统架构组织（Server System Infrastructure，简称SSI）所推出的刀片服务器平台开放规格。

    按照英特尔的解释，该刀片服务器平台开放规格将为服务器厂商在刀片、机箱和管理软件层面设计制造兼容和具有互操作性的服务器部件提供设计参考，并简化产品开发过程，降低产品开发成本。换言之，英特尔希望让更多服务器厂商参与到刀片服务器市场来。而目前的现实却和英特尔的想法相悖甚远，惠普、IBM和戴尔三家垄断了刀片服务器在国内和全球的市场。

    “我们希望，SSI刀片服务器规格能降低服务器厂商进入刀片领域的门槛，”英特尔服务器平台事业部企业平台和服务部门总经理Bangalore Ramprasad强调，只有更多服务器厂商的参与，才能推动刀片服务器市场快速发展。“不能剥夺新兴的服务器厂商在刀片服务器市场中的竞争能力，否则从长远看，这相当危险。”

    在英特尔公司服务器平台事业部高密度计算市场总经理Jason Waxman看来，SSI刀片服务器规格的发布后，如果服务器厂商遵循该规格制造刀片产品，那么这些厂商的产品将具有很好的“兼容性和互操作性”。

    长期以来，对刀片服务器发展的最大障碍，在于各家都有一套“私有”的标准体系，这导致彼此间的刀片无法兼容。比如，惠普的计算刀片无法插入到IBM的刀片服务器“机笼”里面，这导致用户一旦选择了某品牌的刀片服务器产品，未来在升级刀片服务器（如扩展计算刀片数量或更换新计算刀片）时，必须继续采购该品牌的刀片服务器产品。

    “惠普和IBM把刀片服务器发展到了后小型机时代，他们各自的刀片服务器越来越专有，和和别人不通用，IDC一旦部署其产品，以后就必须不断的部署，无法融合和其他产品的管理。” 国内某家服务器厂商技术总监对SP如是说道。

    有意思的是，前端时间戴尔公司的服务器高级产品经理员工甚至给惠普总裁发邮件，对惠普进行了毫不留情地“批判”，其中很重要的一个观点就是认为其在刀片服务器发展上过于“封闭”。

SSI是对刀片服务器大厂的制衡吗

    通过制定刀片服务器的规格，降低服务器厂商们的进入门槛，让每一家服务器厂商都有在刀片市场健康发展的权力，这似乎是英特尔推出SSI刀片服务器规范的初衷，也是一个挂在英特尔高层嘴边的说辞。但仍旧会有人提出疑问：英特尔推出SSI刀片服务器规格的背后是否另有隐情？它如此做是否是制衡惠普以及IBM的一种手段？因为惠普和IBM在刀片领域占据绝对份额，英特尔是否担心二者的垄断性地位使得其拥有英特尔无法控制的谈判能力？这种垄断是否会影响整体刀片服务器市场长期发展？

    同样，英特尔当年和IBM共同成立了Blade.org联盟，该联盟也致力于刀片服务器的标准制定，SSI规格一旦和Blade.org联盟所订标准发生冲突，英特尔将会偏向何方？面对这些疑问，Ramprasad明确表示英特尔将会对所有服务器厂商“一视同仁”，推出SSI规范的意图很简单，就是为了“让更多参与者加入，推动刀片服务器市场的发展”，绝对不是为了“制衡”惠普和IBM这些刀片服务器大厂。

    “英特尔始终和IBM以及惠普保持密切的伙伴关系，如果这些厂商愿意，随时欢迎他们采用英特尔SSI中的刀片服务器规格。”Ramprasad说。

SSI不会对大厂形成制衡之势

    SP认为，英特尔的SSI刀片规范不会对惠普、IBM等刀片服务器大厂形成制衡之势，原因有三。
首先，当前推出的SSI刀片服务器规格只是一个草案，英特尔在该草案发布后，还将会聆听业界其他服务器厂商的意见，并吸收到将于08年发布的最终版本里面来。相信英特尔将会考虑让产品保持和IBM或惠普刀片服务器产品的部分“兼容性”。

    SP随后采访某国内OEM厂商技术经理，其表示新SSI规范中，其“网络交换模块就和IBM刀片服务器的交换模块兼容。”

    第二，按照SSI规格制定出的刀片服务器肯定会瞄准不同的目标市场。这点连Ramprasad都承认：“IBM的刀片服务器和SSI刀片服务器将会面向不同的客户群体，如IBM刀片服务器更多针对大企业客户，而SSI刀片服务器主要面向SMB领域。”

    事实也是如此。本次英特尔推出的SSI刀片服务器规范，主要包括计算刀片、通讯子卡和系统管理三个部分，可以说是为服务器厂商提供了一个刀片服务器的“原始模具”，如果希望在SSI规范的基础上，把英特尔提供的“原始模具”打造成刀片服务器“精品”，OEM厂商必须在其上自由发挥，赋予产品不同的创新性，这需要厂商具备深厚的技术积累，惠普和IBM无疑当属其中翘楚，二者在刀片服务器领域浸淫多年并积累了丰富的用户经验，这点是对手无法比拟的。

    嘉运达公司某销售经理对此持有同感。在他和用户接触的过程中，他发现许多用户其实也知道如曙光、浪潮等公司有刀片服务器产品，不但价格便宜，而且也能满足目前的应用。但用户最后的选择仍旧会从IBM或惠普两个品牌中选择一个。“很多用户会考虑到未来应用的复杂性增加后，那两个国外品牌无论在管理还是在其他如扩展性、虚拟化技术的应用上都相当有优势。”他认为，正是国外品牌的刀片服务器产品在整体表现上远远超过国内品牌产品，因此即使英特尔SSI刀片服务器规范推出后，对国际大厂的销售不会有太多影响。“毕竟不是一个层面上的东西，高端和行业用户仍旧会采购国际品牌，而之前那些从未采购过刀片服务器的中小企业或许会购买价格相对便宜的SSI规范刀片服务器产品，二者不冲突。”他分析道。

    第三，以当前用户选择来看，惠普和IBM在服务器领域的深厚根基将对用户具有莫大引力。惠普某刀片服务器销售渠道接受采访时表示，相比其他服务器，刀片服务器在客户心目中具备更高的技术内涵，他们更认可那些在服务器领域的领头厂商。而惠普以及IBM几乎垄断了国内的服务器市场，将成为用户采购刀片服务器的品牌首选。

    在复杂商业关系的处理上，英特尔绝对算是个八面玲珑的“老手”。虽然它推出SSI刀片服务器规格是为了降低该市场的准入门槛，而后通过把刀片市场这张“大饼”做大而达到排挤竞争对手、并从中获得利润的目的，但它绝对不能互视惠普和IBM垄断该市场的现实。面对这样强大的合作伙伴，通过坚持SSI刀片服务器规格而做大刀片服务器市场只是英特尔的长期美好梦想，他还必须谨小慎微地处理好和惠普以及IBM这样刀片大厂的关系。

    Waxman在接受SP专访时感叹：“SSI的刀片式规格出来后，要在错综复杂的关系中做处理，因此英特尔支持IBM和其他所有厂商，而并不会舍弃任何一方，也不会偏袒任何一方。”

    他不断强调，英特尔SSI推出的刀片服务器规格并非“标准”。“只是一组技术参考，希望OEM将其作为技术的组件来参考使用。”Waxman解释说，英特尔希望规格成为一个参考的框架，保持不同OEM产品的共同工作而已 。“规格的推出，只是希望保证OEM厂商由机会采用新技术，降低OEM的开发成本和时间，并保证刀片服务器产品的兼容性以及互操作性，并获得成功。规格并不是标准，OEM厂商在设计产品的时候，可以参考英特尔SSI的刀片服务器规格，也完全可以借助自己的设计能力来做。”他说。

    一个很明显的例子就是，SSI刀片服务器规格中针对塔式和机架式服务器的规格已经发布10年之久，但是在所有厂商提供的电源产品中，也只有50％的电源产品是遵循SSI刀片服务器的电源规格、66％的主板是采用SSI中服务器主板规格，而象IBM、惠普和戴尔等厂商，几乎都是自己来决定服务器主板的外型，并非按照英特尔SSI的刀片服务器主板规格来做。

是CBB的另外一个版本吗

    为刀片服务器提供设计的规范，从而消除计算刀片的兼容性问题。以电源模块为例，未来只要符合SSI刀片服务器规格，那么不通品牌厂商提供的刀片电源模块都可以实现“通用”。从这些方面来看，英特尔此举怎么看都和其前几年推广的CBB计划有类似的“精髓”——把构成计算设备的不同模块统一化、规范化，保证不同品牌上游模块厂商产品彼此间的兼容性，从而降低笔记本产品总体成本，迅速扩大笔记本市场。

    但从目前的市场反应来看，CBB计划似乎遭遇推广的不利，市场反应也已经从当初的狂热转移到现如今的冷静如水，我们不免会有疑问，SSI刀片服务器的未来发展，会变成另外一个“CBB”吗？

    “CBB和SSI是两回事，”深圳宝德公司的技术总监陈振智如是说道。他认为，CBB推出后，并没有对品牌笔记本的销售造成太大影响，主要原因是当前笔记本市场竞争非常激烈，各家的实力悬殊不是很大的情况下，各个品牌厂商都拉低了产品的价格，这导致CBB笔记本的市场空间缩小。

    而刀片服务器则完全不同，相对其他厂商而言，IBM和惠普处于垄断地位，SSI刀片服务器规格出台后，一方面为其他厂商降低该市场准入门槛，同时解决兼容性问题后，产品价格将极具竞争性，这对用户来说具备很大的吸引力，相信会有很多服务器厂商积极参与其中，积极避免被国外品牌逐渐边缘化的趋势。

暧昧 SSI会成为我国高性能计算标准吗

    曙光公司的积极参与，更为此次SSI刀片服务器规范发布增添了一丝神秘。就在前端时间，这家国产品牌曾经联合其他厂商和用户成立了高性能计算机标准委员会，并一度引发对国内自定刀片服务器标准的争论话题。

    人们纷纷揣测，曙光为主成立的高性能能计算机标准委员会所制定出来的刀片服务器标准，将会同英特尔SSI刀片服务器标准产生多大的冲突？是否会上演前几年WAPI闹剧的另外一个版本？
但曙光参加SSI刀片服务器规格的发布则让这种冲突发生戏剧性，很多人更搞不明白曙光此举的背后意义何在。不过曙光终于在7月27日和英特尔联合举办的新闻发布会上解开了人们的迷惑：该公司副总裁聂华解释，高性能计算机标准委员会发布的刀片标准更加强调面向用户应用的标准，而英特尔的SSI规范则属于硬件和电气方面的规范，比如部件的规格、兼容性和接口，二者并非矛盾，而是相互补充的。
按照他的解释，高标委制定的刀片服务器标准是以用户应用为最大目标，满足用户未来应用和降低维护成本。比如相对SSI组织成员普遍以厂商为主，高标委的标准制定时有很多用户参与，因为用户会提出自己在机房用电方面的需求，以便让标准制定方知道机器如何满足用户需求，并让用户知道未来机房建设所做的准备。

    同时他也表示，曙光基于英特尔刀片服务器很快会面市。在曙光刀片服务器研发的过程中，曙光跟SSI标准相互之间是“探讨、学习、交流的过程，也是实践的过程，曙光刀片服务器产品也是SSI标准过程当中实践的产物”。Ramprasad表示，英特尔会积极和国内厂商合作，争取把SSI作为国内高性能计算标准的一部分，让国内用户受益。

    虽然两家公司表面上已说明了问题，但事情发展态势的如此迅速仍旧让很多人感觉纳闷。某渠道老总曾对SP表达过这样的疑问：高标委已经申请了高性能计算机的标准立项，其中肯定会包括刀片服务器整体硬件规格方面的标准，但在英特尔SSI刀片服务器规格发布后，曙光却表示高标委的标准主要集中在高性能计算的应用范畴，这难以让人信服。

    “或许，又是一个WAPI的闹剧，自己制定的刀片服务器硬件规范还没有来得及拿出台面宣布，就在多方面的压力之下偃旗息鼓了。”他感叹道。