“太岁”是什么？

“太岁”可能是一切动物的祖先

　　中科院广州微生物研究所李泰辉研究员对这次内蒙古发现的疑似“太岁”并不感到奇怪。他说，从古到今有关发现“太岁”的消息屡屡出现。特别是上世纪80年代以来，内蒙古、吉林、山东等地多有报道。李泰辉说，无论民间还是科学界，一直对“太岁”颇感兴趣，上世纪90年代初，他就和北京、吉林、陕西等地的科学家展开了对“太岁”的研究，并得出了一些结论。

　　当时有专家认为，“太岁”是迄今发现的最古老的古生物活体标本，是“人类和一切动物的祖先”。对此，李泰辉和施苏华表示，虽然“太岁”为黏菌群复合体的说法基本可以认定，但关于“黏菌群复合体”这一概念是非常模糊的，还不能清楚解释“太岁”为何种物种，惟有通过分子系统分析等研究，才能将“太岁”身上的秘密一一揭开。

　　热捧多年仍无法冠名

　　科学界对“太岁”的研究早已开展，为什么这么多年来无论是民间还是科学界对“太岁”的热捧依然有增无减呢?专家认为其中有两大原因———

　　首先，民间对“太岁”的传说古已有之，而且相关记载很悬乎。比如说，秦始皇曾认定“太岁”为长生不老的灵药，命令徐福率部下千方百计找寻。据古代文献记载，在中国北方民间，“太岁”是传说中的凶神，俗语有“竟敢在太岁头上动土”“犯太岁”等说法。因此，每当发现有疑似“太岁”的生物后，人们就会异常关注，媒体争相报道。

　　其次，科学界目前的研究结果还未能清楚解释组成“太岁”的菌群复合体究竟为何物。李泰辉说，全球科学家对菌类的研究非常有限，目前存在于自然界的包括黏菌在内的真菌大约有150万至200万种，科学界大约只对其中5%的菌类有研究，仍有过百万以上的菌类未能验明正身。因此，李泰辉说，即使这次中山大学对该物质的分子系统研究有新进展，科学界依然还难以给这个复杂的生物正式冠名。

　　权威观点

　　“太岁”身份有四种说法

　　说法一:黏菌群复合体

　　专家通过高倍显微镜观察发现，组成“太岁”的是非常多的菌体，而且品种各异。结合“太岁”的个体带有一定弹性，还不时分泌出有丝性的黏物等现象，专家的结论是，所谓“太岁”应该是一种“特大型罕见黏菌复合体”。既有原生质生物的特点，也有真菌的特点，是活的生物体。

　　专家估计该黏菌是以细菌、酵母菌、霉菌孢子等其他微生物为食，以纤维素、儿丁质、甲壳质等为营养，含有约50%的蛋白质及核酸、酵母菌和霉菌等。

　　说法二:粘细菌

　　吉林大学微生物专家解释说，“太岁”是介于原生物与真菌之间的粘细菌，生活于土壤中，生命力极强。

　　说法三:高等真菌

　　南开大学生命科学学院的白玉华教授将“太岁”切片后放在显微镜下观察，发现其体内具有菌丝，初步确定为高等真菌。

　　说法四:并非黏菌群复合体

　　中科院微生物所形态学专家茆晓岚多年前研究发现，该物体含大量的水;做蛋白质实验，没有蛋白质反应，也没有核酸反应。放火上烧时，能闻到呛鼻的味道。

　　他估计其中有醛基、醇基或羟基成分。因为黏菌必须具备蛋白质和核酸成分，因此他判断“怪物”不是黏菌群复合体。