从Windows到Linux反其道而行

微软为Coffey International提供更好的环境
Linux看起来是一种便宜的选择，但是转移到Windows让Coffey International的顾问能够以全新的方式进行协作，这种方式在Linux系统 中是不可能实现的。建立一个可靠而高效的架构需要时间，一些公司比Coffey International更了解这一点。这家咨询顾问企业在全世界 范围内，为建筑、工程和其他自然发展、社会发展项目提供咨询服务。这并不是一项轻松的工作，Coffey的专家们经常会在远离该公司47 个澳大利亚的办公地点的地方工作。该公司有10个业务部门，公司的专家为很多项目提供咨询服务：从Aceh的海啸结束后恢复工作到资金 计划项目，或者是如何提高第三世界卫生保健水平等等。

该公司对服务的要求非常高，由于收购和自身的成长，该公司在过去三年里，很快地从500人扩展到1,600人。使用恰当的IT技术满足他们 的需求是Clive Parsons的工作，他在一年前加入这家公司担任CIO，他保证要重新检查公司的架构并规划出一条更为灵活的技术发展路线 。Coffey以前的架构建于1999年，该架构是围绕着Mandrake Linux建设起来的。Parsons表示，Coffey很快就发现他们显然没有得到自己 想要的东西，公司发展的速度已经超出了基础架构的扩展速度。他们建设Linux架构的方式显然是不恰当的；信息不以任何一种直观的方 式存储，你很难从不同的地理位置访问这些信息。例如，如果你不在布里斯班的办公室里面，就不能访问这些信息。从信息的角度来看这 种做法并不鼓励协作。除了要和混乱的信息做斗争之外，这家公司长期以来还为提供员工环境而头疼，如何应对持续增长的员工所带来的 需求扩充成了一个难题。这种情况下，原来被认为能够帮助大幅度降低Coffey IT支出的Linux和开放源代码反而成为了一种发展的障碍而 不是帮助——这让它们在Parsons眼中成为应该被替换掉的头号目标。他们最初认为Linux是一个比较便宜的平台。他表示，“但是一旦他 们开始了之后，就发现Linux会带来很多隐形开销——不仅仅是在钱的方面，还包括对环境的使用等等。”

离开Linux
Parsons具有大型机工作背景，他表示在开始工作的时候，“不懂微软”。他开始重新整理新架构的需求，新的架构应该能够实现企业内 的重要目标，包括：让IT支持员工的数量维持在较低水平；能够支持员工增加的信息移动性，在新技术出现的时候能够让它为公司所用。 要建设一个单一供应商提供的环境，不用finger-pointing，员工可以解决一些更重要，对提高效率有帮助的问题。同大量的厂商沟通的 结果让他倾向于微软，SharePoint Portal Server 2003打动了他，这种整体应用环境非常适合Coffey的分布式协作工作环境。

Parsons表示，“他们把一切都配备到这个协作平台上，所有的应用都集成在一起这种做法对我来说特别有吸引力，知识应该在公司内部 无缝、透明地传递。”接下来的几个月里，Coffey逐步替换掉了原先的Linux基础架构，开始部署一系列的微软服务应用，公司里展开了 大规模的学习，Parsons认为这才是能够适应企业发展方向的做法。四个月之后，微软的Active Directory和Exchange Server 2003取代 了现在已经废止的Linux服务器，它们能够为20家Coffey办公室提供可持续管理的，集中式的信息结构。以前，所有的电子邮件都存储在 桌面电脑中，没有一个中央设备来存储这些数据。Parsons解释道，“这是一个噩梦，不仅仅是因为法律要求，还因为公司内部的复制以 及这些复制所带来的麻烦。”

另一个需要关注的核心领域是portal，现在该公司使用了三种不同类型的SharePoint portal来满足不同的用户需求。其中包括一个普通 的信息portal，它提供了新闻简报和一般性的公司信息；社区portal关注的是Coffey的核心咨询领域，比如水文地质、地球物理、HR等； 项目portal则是让项目小组成员能够从世界任何一个角落访问。这种方法不仅仅能够将Coffey的专家连接在一起，还方便项目小组邀请外 部专家来帮助完成比较复杂的项目。该公司以前使用Linux的时候，是不可能达到这样的集成程度、实现如此全面功能的，Parsons表示那 个时候员工都疲于奔命，只是为了保持系统运转，很多员工觉得他们从原来的IT问题中被解放出来了。如果我们还使用Linux/Unix环境， 可能就会需要系统集成人员持续不断地监视，了解如何能够让它持续运转。我不希望我们的员工畏缩，希望他们看起来冲劲十足，微软的 应用帮我实现了这一点。