刀片服务器在能耗和性能上赶超机架

有用户和分析师表示，最新的刀片服务器内部配置了CPU和内存，可以运行虚拟机和高负载应用，并且在性能等方面已经超过了机架设备。

虽然有人说最早的一些刀片服务器产品存在很严重的散热问题，不过新式的刀片服务器最好能够配置了升级的冷却技术和监控技术，进一步避免这种问题的发生。Focus Consulting总裁兼首席分析师Barb Goldworm表示，这些新式刀片和机架设备一样。也配置了多核处理、内存、网络接口卡以及HBA。

Goldworm从很早就开始对刀片市场进行观察研究。他表示，刀片服务器现在已经进化到在性能等方面赶超机架设备的水平。

他说：“当刀片最初问世的时候还存在一些能源和冷却的问题，现在，当你把刀片和机架服务器做个比较的话，你会发现刀片服务器要比机架服务器效率更高。最早的刀片服务器设备么没有CPU、内存、网络接口卡或者HBA——而这些都是虚拟化技术所需要的组件。现在这些缺失的组件都已经具备了。”

今年，戴尔推出了有一款新的刀片服务器产品PowerEdge M-Series，这款产品甚至给哪些对戴尔之前刀片产品并不感兴趣的分析师留下了深刻的印象。今年，Sun、惠普、IBM和Verari都推出了具有高密度内存、双核/四核处理器的刀片服务器产品，这些产品可以运行高负载的应用和虚拟化，同时也不会产生太大的热量。

当然，一个刀片服务器机架要比一台机架服务器散发的热量更高，但这只是因为更多的刀片被集成到更小的空间内。

Goldworm表示：“将刀片服务器与机架服务器进行逐一对比的话，你会发现刀片更加高效。如果你的数据中心能源和冷却能力有限的话，刀片服务器就显示出优势了。”

刀片服务器用户从中受益

加拿大Apple iTunes和其他PC应用数据提供Gracenote在美国国内有三座数据中心，每天要处理6000万到8000万次的数据请求。Gracenote公司IT运营副总裁Matthew Leeds表示，他们必须保证服务器全年全天候正常运转，在15毫秒内发送出iTunes等应用所需的数据，

之前Gracenote采用戴尔1U的1650和1850服务器，并将Solaris作为主操作系统。但是两年前，Gracenote升级到在视频技术和核心数据方面采用Sun的刀片服务器设备。

Gracenote已经将Sun Blade 8000p和Sun Blade x8429服务器替代了戴尔30台机架服务器。Gracenote在所有的刀片中采用AMD皓龙处理，而且每个内核的容量都达到1GB。

在能效方面，Leeds发现刀片的能耗低于规格相同的1U服务器，而且冷却成本更低。Gracenote通过升级到Sun刀片服务器将开支和运作成本降低了25%。

另外一家从刀片服务器中受益的是旧金山的非营利性机构TechSoup，它主要是向其他非营利性机构提供技术资源。

今年年初，TechSoup的IS架构主管Timothy Suttle将数据中心的戴尔机架服务器升级到了刀片服务器，并且配合采用了虚拟化技术。

他说：“我们需要对硬件进行升级，并且为未来的规模扩展做好准备。因此，我们认为刀片服务器、SAN和虚拟化技术是为增长提供空间、简化管理、减少设备占地空间以及创建一个更高效数据中心的关键因素。”

TechSoup在SAN中选择了iSCSI，以及VMware的虚拟化技术。而且TechSoup需要一台配置了多个网络接口卡的刀片服务器。Suttle表示：“许多厂商的刀片服务器产品只提供了5个网络接口卡，，现在采用了SAN iSCSI和虚拟化技术之后，每台服务器最少需要6个网络接口卡。”

今年2月，TechSoup安装了两台惠普c3000 BladeSystem机架，被惠普昵称为“Shorty”，这款产品就配置了6个网络接口卡。这家中型规模的公司在测试和开发环境中采用了一台配置了5个刀片的机架，另一个机架安装在生产环境中。

TechSoup还运行了包括大型数据库在内的关键任务应用。Suttle表示：“现在在我们的生产环境中每台物理服务器上有大约4到5台虚拟机，测试和开发环境中每个刀片上有大约10个VMware虚拟机。”

Suttle预计说，刀片和虚拟化技术能够节省高达72%的能源成本。而且服务器更易于管理了，因此运营成本也降低了不少。

Suttle表示：“c3000的管理，我们有所有你需要的远程管理和刀片组件的预先检测。我们可以根据机架的热量来决定是否关闭其中一些风扇的运转，这样就可以更进一步节省成本。当然我们的系统管理员也有所精简。在机构规模不断扩大的时候，管理工具确实帮助我们节省了不少时间。”

刀片服务器开始争夺x86服务器市场

今年第一季度，市场分析机构IDC发布的报告显示，刀片服务器发展速度加快，工厂出货营收金额同期增长了53.7%，是10个季度以来的最高增长值。包括x86、EPIC和RISC刀片的刀片服务器市场第一季度总收入12亿美元，占到了整个服务器市场收入的9.2%。

惠普以46.9%的市场份额在刀片服务器市场拔得头筹，IBM以30%的份额位列第二。

IDC企业级高级分析师Jed Scaramella表示，随着厂商逐渐将他们的产品范围扩大的中小企业市场，刀片服务器采用率不断上涨。其中EPIC和RISC刀片占到2008第一季度刀片服务器收入的5%，比去年同期增长了一倍。

Goldworm认为，那些考虑采用刀片服务器的用户应该在能耗和冷却效率方面作一下对比。一些刀片服务器还采用了嵌入式的I/O虚拟化技术，例如惠普配置了Virtual Connect技术的c-class刀片、戴尔配置了FlexAddress的M-series服务器，以及配置了Processing Area Network (PAN) Manager的Egenera刀片产品。

Goldworm表示：“现在所有在机架服务器上有的刀片服务器也都具备。”