IBM德国提前展示eX5服务器

在最近的一篇报道《好马更需配好鞍：写在IBM X5架构发布之前》中，我们谈到了x86服务器平台的异类——IBM的X架构平台。3月2日在德国汉诺威举行的汉诺威国际信息及通讯技术博览会（CeBIT）上，IBM亮相了首款采用最新第五代X架构芯片的eX5服务器，同时这款X架构芯片还会与Intel即将公布的8核Nehalem-EX至强处理器用于4路以上的系统中。

IBM系统技术副总裁Tom Bradicich表示，IBM希望通过升级的x86解决方案来打破内存和处理器之间的捆绑束缚，在像虚拟化和高度整合数据中心这样的内存密集型环境中搭建一个更灵活更具可扩展性的解决方案。

Bradicich在接受采访时表示：“以前，如果IT经理需要更多内存的话，那么他可能就得购买一台新的服务器。”这意味着他不仅要为处理器等并不需要的组件买单，而且还要增加管理负担和解决数据中心蔓延的问题。

IBM这次推出的eX5系统将内存与处理器分离开来，这样IT管理员就可以在扩展内存的同时无需另外购买服务器。

Bradicich表示：“这样你不用买一整套的‘开心乐园套餐’就可以吃上匹萨了。”

x86服务器市场已经逐渐脱离PC领域——在这个领域内存和处理器是紧密相连的。

他说：“这是将PC与PC服务器剥离开来的第一步。与我们的竞争对手不同，我们并不认为PC的架构可以作为服务器的架构。”

IBM正在x86领域与惠普争夺份额，而IBM认为内存架构将成为一个关键区别之处。Bradicich表示，新的eX5服务器能够让用户使用更少的系统做更多的事。

据IBM称，可独立扩展内存的eX5系统提供了超出目前业内多提供内存的6倍之多。

Clabby Analytics首席分析师Joe Clabby表示，随着企业更多地在数据中心内采用虚拟化来整合系统——多核处理器和64位计算的增加——x86环境中的内存已经成了一项关键挑战。

Clabby在接受采访时表示：“你已经有了足够的处理能力，但是x86的问题在于，你如何管理内存？”

据他了解，很多企业IT管理员因为内存的问题而不愿意将数据中心环境的虚拟化程度提高到50%以上。随着内存管理任务加重，企业的数据中心虚拟化程度必须达到80%甚至更高。

IBM的X架构平台的发展历程，到今天已经有10年的历史

内存是一个“很大的痛点”

IDC分析师Matt Eastwood表示，内存对于那些不仅希望实施虚拟化、而且要运行大型数据库等工作负载的用户来说是一个很大的痛点。

Bradicich表示，IBM不仅会在eX5系统中提供独立的内存，而且还有新的闪存存储技术，这意味着数据库性能将比现有系统提升30%，每瓦性能提升99%，相同许可成本下可以运行的虚拟服务器数量增加78%，而且在特定工作负载下所需的服务器数量减少一半。

高度优化的固态盘通过取代上百的硬盘和上千条接线大幅度削减存储成本达97%。另外FlexNode功能可以让一台服务器成为两个不同的系统，然后按需地再转换成一个系统。IBM的System Director管理软件还能让IT管理员预置服务器，创建自动更新和恢复。

总的来看，IBM将在今年推出三款新的eX5服务器系统，包括一款高度可扩展的4路系统、一款新的刀片设计以及一款入门级2路系统。

Bradicich表示，这将是IBM首次将X架构带到刀片服务器中。过去，这项技术仅应用于机架式服务器中。

有分析师认为，IBM选择了一个绝好的时机推出最新eX5系统——不仅Intel准备发布他们最新的Nehalem-EX芯片，而且那些由于全球经济危机而推迟服务器更换的企业也都开始打算在今年大规模地升级系统。

除此之外，聚合数据中心解决方案的推进加速，随着Intel和AMD逐渐将他们的处理器推向高端领域，x86系统所能承载的工作负载也越来越高。不仅Intel准备发布Nehalem-EX，AMD也将在本月公布他们的12核“Magny-Cours”皓龙芯片。

与此同时，Unix市场继续萎缩，x86已经占据了服务器市场的大多数份额。在Oracle斥资74亿美元收购了Sun之后，Sun SPARC/Solaris用户中有些开始转向IBM的Power或者惠普基于安腾的Integrity产品线，另外一些则考虑使用x86系统。

Clabby表示：“这对于x86（厂商）来说是一个大好机会。”

这对于IBM来说也是一项挑战，IDC分析师Eastwood如是说。IBM不得不谨慎地让eX5不与Power和低端System z大型主机系统发生冲突。

Eastwood表示，IBM正在稳定地壮大着x86领域。2009年IBM在刀片市场的份额增加了5%，4路系统市场份额增加了3.5%。

现在，通过向eX5产品线中增加刀片和2路服务器，IBM将覆盖整个x86市场。

Eastwood和Clabby两位分析师都认为IBM的一个重要杀手锏就是他们在大型主机和高端Unix服务器方面的优势。IBM还可以将高端系统中的功能特性带入到x86服务器中。Clabby表示：“其他厂商没有这种优势。”