北京IDF2009：专访帕特·基辛格

IDF 2009于4月8日在北京召开，Intel公司对于美国以外硕果仅存的IDF 2009也格外重视，Intel公司董事会主席克瑞格·贝瑞特第15次来华，这也许将是其以Intel董事会主席身份最后一次来华访问。不过综观总体的IDF 2009北京站的表现，有新意的东西并不是太多，当然新发布的基于Nehalem架构的企业级处理器是很大的一个亮点，为此笔者也就相关问题采访了Intel公司高级副总裁兼数字企业事业部总经理帕特·基辛格。

创新：期待新的突破 但以渐近发展为主

对于本届IDF的基调——“创新”，帕特·基辛格表示创新的确是一个IT厂商的生存与发展之根本，Nehalem-EP可以算是自Pentium Pro之后最具突破性的一次创新。“不过突破性创新的速度正在减慢，”帕特·基辛格强调，“以后更多出现的将是渐近式创新，这也将是公司发展的一个主要模式，当然方向一定要正确。”

Intel公司高级副总裁兼数字企业事业部总经理帕特·基辛格回答问题不紧不慢，从头至尾都非常平静

既然谈到了方向正确性，笔者不由得想起了Pentium 4时代，对于NetBurst架构Intel走过的弯路，或者说那次的创新在业界看来争议颇大。而Intel创新了40年，其中也难免有这样或那样的经验与教训。对此，基辛格认为环境的需要的确会影响到Intel对方向的判断，关键就在于公司如何去理清未来正确的发展趋势。“其实，Pentium 4的出货量是非常大，从这点来说你很难界定它是不成功的，或者说是弯路。在当时，大环境就是客户在追求更高的主频，对于能耗没有太多的关注，在挑选产品时首先更注重CPU的频率，因此我们的创新方向也受之引导。”基辛格说到，“可以说我们多花了一代的产品来与竞争对手竞赛，那个时候让对手在架构上获得了领先，但这种过渡是很快的。Intel迅速进行了调整，并提供了比竞争对手性能更好、能耗更低的产品。”

对于创新的经验与教训，基辛格表示，“技术的转变与过渡是非常困难的，有可能会错过正确的趋势，不过要做到正确的把握趋势，将现有的技术转向另一个更为成功的技术上，对于Intel这样实力雄厚的公司都是相当困难的。”

产品与技术：串行内存、Tukwila、多线程与多核发展

我们都知道Intel是技术领导型的企业，在很多技术领域都是领导者，因此也有着自己猜到的见解。而本次IDF上，基辛格先生也着重介绍了年底将要上市的Nehalem-EX，以及新一代安腾处理器Tukwila。由此也将话题引向了产品与技术领域。

笔者在研究Intel在内存技术上的采用历史时发现，Intel对于内存是很“挑剔”的，Pentium 3时代用的是串行内存Rambus DRAM，后来转向了DDR/DDR2，3年前在企业级市场又转向了串并结合的FB-DIMM，如今再次回归DDR阵营，率先采用了DDR3内存，因此笔者很好奇，Intel未来会不会仍然再次回归串行内存的行列呢？

基辛格表示，Rambus DRAM的确是一个不错的产品，不过Intel将会在Nehalem-EX身上部分采用串行内存的技术，即FB-DIMM2。“我们认为Rambus内存仍然有机会回到企业级市场，但Rambus是一个专利型的内存技术，这对其自身的发展不见得是好事。我们早前引入了FB-DIMM以用于内存高度密集型应用，但它的功耗表现不能做到很好，所以在Xeon 5500系列上我们回到了DDR3平台。”基辛格解释到，“不过串行内存仍然是有它的好处，我们会在Nehalem-EX系统上重新引入全缓冲（Fully Buffered）的概念，但这次的Buffer芯片是在主板上而不是DIMM上，这个Buffer芯片将控制多个DDR3的DIMM，也就是说是对DIMM进行全缓冲。Buffer与Nehalem-EX之间将采用串行的接口，所以说是一个串并结合的混合设计。”

Nehalem-EX系统将引入代号为Mill Book的缓冲芯片，负责寻址DDR3内存，并将数据转成FB-DIMM2接口格式传输给Nehalem-EX。FB-DIMM2即是基于DDR3的新一代FB-DIMM，理论上Nehalem-EX有直接使用FB-DIMM2的能力，但FB-DIMM2很可能不会出现。不过笔者认为Intel在Nehalem-EX上重新使用FB-DIMM2的接口，应该更多的是从引脚数量上考虑，其次才是内存扩展能力。以FB-DIMM为例，CPU上每个通道的引脚约50个，而DDR3一个通道就要占用CPU的近160个引脚，两者相差3倍多。Nehalem-EX如果采用了4通道的FB-DIMM2设计，总引脚都也就肯定不会超过300（如果仍然用DDR3的话，就要600多了），这对于主板布线来说也是非常有利的

在多线程多核方面，有记者也谈到了Sun公司的Niagara（尼亚加拉）处理器在多核与多线程方面的显著特征，那么Intel如何看这种设计，会不会跟随这个潮流呢？基辛格对此明确予以否认，“Sun公司的这个处理器专注于多线程的处理数量，但是每个内核的处理性能是较差的，比上一代产品还要差，这并不符合用户对新一代产品应该比上一代产品表现更好的要求。Intel不光重视多核的性能，也重视单核的性能，Nehalem的单核性能较上一代产品就有很大的提高，多核的性能也随之提升，我想这才是用户所喜欢的。”基辛格说到，“Nehalem-EX系统可以提供最高128个线程的处理能力（8路系统时），可以说在性能与多线程方面取得了很好的平衡，Intel日后也将遵循这一理念开发新的产品。”

不过谈到8路的Nehalem-EX，就不能不想到同为8路设计的新一代安腾Tukwila，谈及二者的差别时，基辛格表示，“Tukwila大量借鉴了Nehalem-EX的架构设计，这主要是对非核心部分而言，比如QPI、比如内存控制器等等。Tukwila的处理内核当然是不一样的，这也是其与x86处理器最大的区别。不过从根本上说，安腾与至强面对的是不同的市场，前者是针对企业的大型、关键应用处理所开发的，拥有更高级的功能与可靠性，至强则为主流企业级市场开发。Intel近年来也一直在将安腾的功能向至强转移，不过很多更高级的功能至强并不具备，所以至强现在还代替不了安腾的地位。”

PC下乡与云计算发展

最近一段时间，中国政府推行的PC下乡政策正成为中国乃至美国PC厂商所关注的重点，毕竟中国农村市场的消费空间是相当诱人的。不过，在基辛格看来，事情并不那么简单，但其中也的确可能隐藏着巨大的机遇。

“我认为PC进入农村要面临三个问题，第一个就是基础设施，现在很难想像没有联网的电脑会发挥多大的作用，但在中国农村，上网问题就很突出，现在中国相关的电信企业更在努力向农村扩展宽带业务，是很好的趋势。第二个就是应用问题，农民会不会用PC，怎么教育他们使用PC，PC上有什么应用可以帮到农民将是另一个重要问题，”基辛格强调，“最后一个问题就是经济成本的挑战，农民的潜在消费数量多，但消费能力有限，如何能提供农民可购买的PC就是一个现实的问题，Intel正在推动厂商以凌动处理器为核心提供更为物美价廉的PC。”

相信会有越来越多的带有这一标识的廉价电脑进入农村市场

谈到凌动处理器，我们自然会想到Intel为其推出的，专门针对移动信息平台的Moblin操作系统，标志着Intel开始涉足软件的核心领域，虽然只是移动平台，但对于Intel这个传统的硬件厂商来说，也可谓意义重大。而对于现在正如火如荼发展的云计算，Intel会不会在更多的领域发出自己的声音，让人对它的印象不再那么“硬梆梆”的，只是一个云计算硬件平台的提供商呢？

基辛格表示，“Intel一直以来坚持开放标准的原则，Moblin是基于Linux开发的，并把它移交给Linux基金会以能让更多的人去使用它。对于云计算，Intel也与这方面的厂商密切的合作，包括VMware、Xen（Citrix）、微软、RedHat、Novell、KVM等等，我们在一起有很多合作的产品出来，但我们仍然会关注在开源领域。”基辛格似乎并没有正面回答这个问题，然而从最近的一些业界动态来看（比如Intel与Citrix达成战略合作协议），Intel肯定不会缺席云计算这一盛宴。