英特尔发布专用于AI工作负载的Nervana神经网络处理器 原创

至顶网服务器频道 10月19日 新闻消息：

在力推使用FPGA作为人工智能和深度学习神经网络的加速器之后，英特尔更进一步，发布了首批专用的人工智能芯片。

芯片巨头英特尔近日宣布将很快出货首款针对AI工作负载专门设计的处理器。英特尔表示，经过三年时间的开发，这个全新的Nervana神经网络处理器（Nervana Neural Network Processor）家族代号为“Lake Crest”，将大大提升深度学习的速度和计算效率。

英特尔企业副总裁、人工智能产品部门总经理Naveen Rao在一篇博客文章中详细介绍了这款新的芯片，他指出，“机器学习和深度学习已经成为这个世纪以来最重要的计算工作负载。”

很少有人否认人工智能和机器学习的重要性，这已经成为当今发展最快的技术趋势之一。Nvidia因为它的GPU芯片成为人工智能和机器学习的工作标准，从而在最近几年迅速声名鹊起。

英特尔也决定投身于这一趋势前沿，将其作为巩固在数据中心领域优势的战略之一。这也解释了为什么英特尔在过去18个月一直强调自己FPGA加速器的能力，这种加速器用于为英特尔专用计算芯片加速深度学习工作负载。

但是很多FPGA就会被Nervana神经网络处理器挤到一边，后者提供了许多相同的速度和性能优势。这是因为这些芯片采用了一种新的内存架构，Rao称这个架构设计旨在最大限度提高处理速度。与以往的芯片不同，Nervana系列不带有一个管理缓存层，而是采用软件来管理片上内存，以确定分配给不同的操作。

Rao表示，这个功能让Nervana芯片能够“实现新一代面向深度学习的计算密度和性能”。他解释说，这个芯片具有一个简单的技巧就是所谓的“大规模双向数据传输”，这使得多个处理器可以作为一个大型虚拟芯片，可以容纳更大的AI模型，比以前更快地提供更好的洞察。

研究公司Moor Insights & Strategy总裁、首席分析师Patrick Moorhead表示：“这将是一个致力于训练用的大型芯片，但也可以用于推算的高吞吐量数据要求。”这里说的训练是将数据提供给深度学习算法，这样这些算法就可以自我学习而不是被明确编程运行。

然而，Moorhead表示，Nervana芯片将不会完全消除某些工作负载对FPGA的需求。“FPGA对于很多推算应用来说仍然是更具成本效益的方法，例如某些特定层要求1-3字位的精度。推算这是指运行训练算法的过程。”

英特尔尚未提供发布Nervana神经网络处理器的确切日期，但表示将很快发布这款新的芯片。