五月初,AMD在纽约时代广场的纳斯达克交易中心举办了2015年分析师大会(2015 Financial Analyst Day),而这一次则由AMD全新的掌舵人苏姿丰博士来陈述未来几年AMD的发展计划,并着重强调了其三大策略,即游戏、临境感平台和数据中心。
在数据中心领域,AMD希望通过Zen核心重新进入x86服务器市场。实际上,AMD在服务器领域的发展一直从未间断,但在这段时间偏离了我们的视线,而FAD大会上郑重其事的表明“Re-entry”数据中心显得意味深长。
苏姿丰博士表示:“游戏业务是我们的核心业务,所以我们在图形业务、软件开发以及生态系统都有投入;而数据中心则是我们全新的机遇,其回报也是非常丰厚的,我们会在接下来几年里继续对它进行投资。当我们说要重新进入x86服务器市场,相当于我们要增加高性能市场的投入,我们也有能力做好。”
AMD压力下不断创新
在PC行业的变化过程中,很多传统的行业巨头都在积极谋求转型。市场环境不断变化,对于传统IT巨头造成了巨大的压力,微软的Windows 10、戴尔的私有化、惠普对PC业务的拆分等等都是这一外界压力的有利印证,在这一点上,AMD同样面临着巨大挑战。不过,AMD并没有选择坐以待毙。当时的AMD已经瞄准了高速增长的嵌入式、新型低功耗便携式接入设备、高密度服务器这三大市场。
在嵌入式领域,获得通用电气的订单和垄断三大游戏主机,都证明AMD已经掌握了新市场的先机。AMD推出超低功耗处理器至尊移动APU来应对快速发展的移动互联网市场,在获得Computex选择大奖的同时得到了合作伙伴的高度肯定。
在服务器领域,除了原有的x86处理器之外,AMD面向高密度服务器市场的64位ARM架构处理器,也随着AMD 2014年服务器战略和路线图的公布揭开了神秘面纱,AMD也成为第一家提供64位ARM服务器处理器的公司,该产品首先应用于云计算和数据中心服务器,适用于大数据分析的场景。
AMD服务器领域的理性“回归”
(1)ARM架构和x86双架构战略
一直以来,AMD坚持服务器领域的ARM架构和x86双架构战略。此次FAD上苏姿丰博士重申:“我们认为x86和ARM都非常重要。ARM和x86这两个共存的市场有着不同的商业机会, ARM和x86在不同产品中会发挥不同的性能。如果我们把它放在相同的管脚封装里面,反而会限制它们各自的功能特性。"
此外,AMD还明确表示不会把ARM放在消费级市场。由于目前已经有很多企业为消费类产品提供ARM,并且其中一些消费类应用对处理能力需求不高,因此AMD会把ARM主要应用到企业端,以及嵌入式和半定制化这三大市场上。
(2)Zen架构和K12
据了解,2016年,AMD将推出代号Zen的处理器,应用于全新的皓龙产品线,并将致力于x86高端服务器,增加高性能市场投入。苏姿丰博士对于Zen核心架构信心十足,她说:”相信Zen Core处理器的核心竞争力会为我们带来很好的x86高端服务器市场占有率。数据中心则是一个需要投入更多的新领域,从而为AMD获得更多的收入。“
虽然AMD并没有公布具体的细节,但是已经可以知道一些信息。据悉,Zen核心将会采用同步多线程(SMT)设计,其中采用一核心两线程结构,类似于英特尔的超线程技术。此外,Zen承诺每个周期的指令要比AMD目前的推土机架构提升40%,而且新的架构将能够多个市场细分领域扩展,这也意味着能够打通移动和数据中心市场。为了支持Zen,AMD提供了名为AM4的新CPU插槽,支持所有的AMD基于Zen的桌面产品。
此外,AMD还将推出第一个自主设计的64位ARMv8架构核心,代号为“K12”,也会将应用于服务器。除此之外,K12还适用于嵌入式、半定制、超低功耗等场景。
(3)软件生态系统构建
服务器的发展需要建立一个完整的生态体系,要在一定程度上实现互相兼容,使得开发软件的工作更加协调。x86生态系统有很多优秀的软件,生态系统已经趋于成熟。同样,软件生态系统对于ARM的处理器成功也是非常重要的,特别是在数据中心的环境里面。
苏姿丰博士介绍:“我们主要是跟一些软件供应商、工具供应商,以及操作系统供应商,甚至包括一些开放式的社区合作,进行软件工具的开发。2015年,我们在ARM端的软件生态系统已经有了很好的进展。”
此外,为了完善AMD的软件生态系统,该公司加入了名为”Linaro“的非盈利组织,Linaro的成员包括ARM、AMD,还有很多的软件公司,其工作机制是每一个成员公司要向这个机构来分享工程师的资源。
结语
目前,游戏业务是AMD的核心业务,因此AMD在图形业务、软件开发以及生态系统上积极投入,同时也会在游戏主机、 PC游戏,和嵌入式游戏方面继续投入。数据中心对于AMD来说则是全新的机遇,但AMD需要做好二者之间的平衡。有人说AMD正在“go dark”,不如说是在“go back”,这何尝不是一场卧薪尝胆,就像大型狩猎动物,总是要在暗处沉寂许久,积蓄能量,在合适的时候出手,一击致命。给AMD一些时间,跨越技术的障碍取得进步,开发出新的产品,实现Zen的技术执行力。对于如此坚韧的企业,理应致敬。
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