数据中心能否为MIPS阵营带来振兴？

ZDNet至顶网服务器频道 05月23日 编译： 曾几何时，MIPS处理器架构曾被业界视为代表着未来发展方向的前进航标与指路明灯。我甚至曾经拥有一台性能表现远超x86计算机的Windows NT MIPS设备。然而随着时间的推移，MIPS架构在真正大放异彩之前就逐渐归于黯淡，二十年之后x86架构成了统治PC世界的惟一王者。

不过伴随着近年来ARM架构的辉煌成功，一系列供应商开始意识到新一代MIPS完全有可能扭转过去很长一段时间的尴尬处境、进而取得从移动设备到数据中心的广泛成功。为了推动这一潜在可能性转化为现实，他们建立起“Prpl（读作‘purple’）联盟，这个非盈利性基金会旨在支持MIPS架构在“从数据中心到设备”的广泛领域顺利上位。

该新兴同盟中的成员包括博通、Cavium、Ikanos、Ineda Systems、Ingenicu半导体、Lantiq、Nevales网络、PMC以及高通等厂商。而且与已经无力回春的旧有MIPS架构不同——自该指令集于1985年公布以来迄今已经售出30万套产品，其中第一代索尼游戏机成为最引人注目的产品——新方案将关注重点放在了嵌入式设备这一利基市场身上。

各世代MIPS指令集（来自维基共享资源）

Prpl希望扭转MIPS架构在专业化领域上太过狭窄的问题，并开始将关注重点放在嵌入式/物联网、网络以及数据中心市场上。除了EOS（即MIPS嵌入式操作系统）之外，这一战略思路还将以以下几种方式实现：

• 一套完整的开源代码库、工具以及应用程序组合;
• 针对LLVM、内核、UEFI、gcc、buildroot、MIPS优化/SDK的开源代码库;
• 支持一系列Linux发行版，包括Arch Linux、CentOS、Chromium OS、Debian、Fedora、Ubuntu以及红帽。

MIPS架构在各个层面都拥有多种独一无二的特性，例如硬件多线程、32/64位兼容性以及硬件虚拟化，不过让它真正在嵌入式设备领域拥有不可替代地位的并不仅仅在于能够跨越各类设备类型——该阵营显然还拥有更加雄心勃勃的规划与构想。