IBM为什么与Sun扩大合作？

    ZDNetChina服务器站 9月18日服务器分析 美国日期2007年8月16日，IBM与Sun共同宣布扩大合作，用户凡购买IBM的x86服务器（System x）时可选用Sun的Solaris操作系统，然除此之外IBM还额外透露2个讯息，一是IBM仍会持续投资自有的UNIX操作系统：AIX，另一则是IBM期望未来Solaris也能在其大型主机（System z）上执行。
 
Sun要扩大Solaris使用率，IBM志在降低预装成本

    为何会有此合作、此讯息？其实都相当合情合理，在国际品牌性的x86服务器销售中Sun的成绩与排名并不如戴尔、惠普、IBM等业者，而近年来Sun积极推行x86版Solaris（原因之一是SPARC架构处理器的技术更新缓慢，已大幅落后于x86架构处理器），如果Sun只在自销的x86服务器或白牌（White Box）机种上提供Solaris，则其推展将大幅受限。
    特别是Solaris向来强调强悍的商用功效，诉求的多是企业客户，所以能否预装于国际品牌性的x86服务器内将相当重要，反之白牌市场、兴趣玩家等则非其主力，虽然过去x86版Solaris的最大宗用户来自校园，但却从未是Sun的主要营收来源。
 
    所以Sun期望的不仅是与IBM合作，也期望能与戴尔、惠普等其它国际性品牌的x86服务器业者合作。不过目前最能与Sun合作的确实是IBM，IBM在2005年割舍掉PC部门后大幅减少使用Wintel的软硬件（CPU、OS），如此再与Sun合作就较无阻力，反之戴尔、惠普若预装Solaris将会遭微软的强力关切，在尚未获得Solaris的合作效益前就会先伤害到原有来自Windows产品线的利益。

    那么IBM为何要与Sun合作？IBM在x86市场中没有操作系统的主导权，主导权在微软，且Windows具有绝对性市占，如此IBM没有太多筹码要求微软降低预装于x86服务器的操作系统授权费。
 
   以IBM销售的x86刀片服务器：BladeCenter HS20为例，就可以选择多种操作系统，包括Windows、Red Hat Liunx、SuSE Linux、NetWare、以及Solaris。也因为如此IBM积极引入Red Hat，期望Red Hat Linux能挤压Windows，然Red Hat似乎成为另一个微软，成为商用Linux领域的霸主，且没有给Windows带来太多威胁。

    所以IBM于2003年资助Novell收购SuSE，期望在服务器预装的商用Linux方面营造第2个供货源（Second Source），如此x86服务器的操作系统有3种选择：微软 Windows、Red Hat Linux、Novell/SuSE Linux。

    由于IBM不亲涉操作系统，但IBM在销售x86服务器上却需要预装操作系统，等于是服务器内一项必备的软件组件，且此项组件必须外购，如此自然期望外购成本愈低愈好，而操作系统的选择性愈多、各操作系统的市占愈相近时，IBM就有筹码要求软件业者降低预装授权费用。

    循此思维来看，IBM在x86服务器的预装选择上引入了Solaris，预装选择性再度增加，对IBM自然有利。所以过去IBM与Sun已有合作，如今将此合作再度扩大。

拥Solaris不等于弃AIX

    另外，IBM为何要表示仍要持续投资与强化AIX？这其实是此一合作的必要配套，在IBM加深拥护Solaris后，用户有可能会自然联想：IBM是否就此放淡自有的AIX？为了避免用户有此推猜所以IBM需要预先澄清。

    IBM方面已主动透露，期望未来Solaris也能在IBM的大型主机上执行。 持续坚定自有的AIX只是一个小动作，但另一项透露就具有大意义：IBM期望未来Solaris也能在大型主机上执行。此讯息对长期关注信息界的人来说必然感到十分讶异，但若进一步思考此确实是可以合理推敲的。

    过去Sun积极说服企业用户将IBM大型主机换替成Sun的高阶UNIX服务器，因为Sun的UNIX服务器之所以热销，除了拜.com热潮之外，另一因素是大量取代过往的小型机，当小型机的取代市场吃尽后，Sun就期望扩展延伸到大型主机的取代市场。

    为此当时Sun的平面广告还放着一张恐龙化石，暗讽大型主机已是作古之物，另外也收购了其它业者及其技术，运用其技术加速与协助企业用户从大型主机转往UNIX服务器。不过此一策略并未奏效，最后Sun将「大型主机取代业务」的部门（mainframe rehosting business）售给Clerity Solutions公司（2006年8月）。
 
    了解Sun方面的发展后，另一面要看IBM，IBM的大型主机多年来都面临着出货量少、应用程序少的困境，为了抒解此一困境IBM大型主机积极拥抱标准、开放的软件技术，使Linux、Java等能在大型主机上执行，以此来增加大型主机上可执行的应用程序。

    大型主机在引入Linux之类的自由软件后虽增加了可执行的应用程序数，但这些应用程序多数都非商务性、关键任务性，对大型主机的加值有限，而商用应用程序最多的操作系统莫过于Windows与Solaris（商用UNIX的第一），所以IBM当然期望大型主机在能够执行Linux后也能执行Windows、Solaris，如此就可以引入更多更受用的商务应用程序到大型主机上。
 
    不过微软在信息市场的策略是独尊x86，不可能让Windows在IBM大型主机上执行，IBM至多只能以单向技术方式来实现，例如透过VMWare或Xen等。相对的Sun早已公开Solaris的原始程序代码，因此要将Solaris转移到大型主机的阻力将比Windows小，加上Sun已收起大型主机的取代业务，在此市场上不再与IBM为敌，且近年来的SPARC处理器/服务器硬件业务不如过往，因此Sun自然更加码投注Solaris，期望Solaris能在更多种硬件上执行、更多服务器上执行，如此才能增加Solaris的价值。
 
    所以就现在的态势来看，在IBM大型主机上执行Solaris操作系统确实对双方都有利，不过更确实而言是大利于IBM、小利于Sun，所以反而是IBM较积极透露此一期望，但Sun方面似乎还未有更多的响应，因为此一合作若成，IBM大型主机将大大获益（大量引入Solaris的应用程序），但Sun却仅有小获益（增加一些大型主机的安装量），甚至可能更危急Sun自有的UNIX服务器，所以Sun可能需要更审慎评估才行。

    当然！IBM也可能用其它筹码来争取此一合作，例如大型主机上执行的Solaris可以加高授权费，使IBM及Sun都能够获益，或者让Solaris也能在自家的UNIX服务器（System p）上执行，此举对IBM是亏而Sun是得，因为AIX无法在SPARC服务器上执行，Solaris也无法在POWER服务器上执行（部分玩家能将Solaris安装于PowerPC架构的计算机上，但离商务运用尚远），一旦Solaris能在POWER服务器上执行，反而对Sun较有利。

    反过来看Sun，Sun在硬件上加强与Fujitsu间的合作，新的SPARC服务器也在在强调坚稳性，因此依然可能跟IBM大型主机抢生意，并非Sun售出大型主机取代业务后就一定完全划清。
 
    或者Sun可以提供大型主机版的Solaris，但功效没有SPARC版完整，事实上过去的x86版Solaris即是如此，是用来让想体验Solaris的用户能以低廉的硬件（x86）成本代价体验到Solaris，但功效并不完全，真正全效性的执行依然要向Sun购买SPARC系统。一直到近年来SPARC硬件进步减缓，Sun才积极强化原有x86版Solaris的功效，并大力补充相关硬件驱动程序。
 
结论

    因此IBM与Sun强化在x86领域的合作，而大型主机方面IBM积极想与Sun合作，而最不可能合作的还是在UNIX服务器这块，这块是两业者最直接竞争之处，然而世事难料，在Wintel阵营持续坐大的情况下，或许未来UNIX系统业者也会有合作的可能性。