探寻IBM System x服务器高品质背后的秘密

在x86服务器领域，IBM的System x是一个著名的品牌，它秉承了IBM一贯的蓝色品质，在x86服务器领域有着很好的美誉度，而我们也都知道产品并不是从天上掉下来的，从产品的最初定位设计、相应的技术与组件研发再到最后的产品定型，并不是一个简单的过程，而这其中产品的技术开发实验室就扮演了至关重要的角色，对于IBM也是如此。

不久前，IBM达人闯关活动（活动地址http://www.systemxvirtualevent.com/gameQ2.aspx）。顺利结束，来自全国不同省市的5位达人应邀来到上海参观IBM位于上海的实验室，而我作为随行记者也有幸探访了IBM实验室相关的负责人，从中我们似乎能看到IBM System x服务器高品质背后的秘密。

首先，IBM上海实验室的高级经理黄绪金为我们介绍了IBM实验室的基本情况。其实，俗称的IBM上海实验室的是中国系统与科技研发中心（CSTL，China Systems & Technology Labs）的一员。

CSTL是IBM系统与科技全球研发组织中的一部分

黄绪金表示，IBM的大部分实验室在北美，比如说北卡罗来纳州，还有德克萨斯州的。中国有三个地方，北京、上海、台北都有实验室，如果看其他发展中国家——即我们常讲的“金砖四国”，在印度其实只有一个地方，在俄罗斯也是在莫斯科，还有在巴西，这三个国家都是只有一个研发中心。而CSTL的员工增长也是非常快的，同时这三个地方关注的点不一样，北京更关注高性能计算，还有UNIX，大型主机，银行常常用的System z，上海主要是软件微码或者常常说的部件层，台北主要是生产x86服务器。

CSTL所涉及的研发领域与深度，是很多其他厂商在中国的实验室所不能比拟的

与其他厂商在中国的实验室不同，CSTL所做的东西跟全球做的东西是同步出来的，黄绪金举例说，好多实验室是美国做开发，美国做研究，中国做测试。我们这个实验室很多是我们中国做开发，美国在做测试，或者是其他国家在做测试，也就是说很多新的东西是CSTL先发起的。至于为什么会这样，黄绪金表示，其实有很多原因，最重要的一个原因：中国有一个很大的市场，所以有很多客户的需求，我们这个实验室研发中心在中国有一个本地的优势，可以很好了解本地客户的需要，来制订本地客户需要的产品，再把这个新的功能做出来，再把这个新的功能拿到美国或者其他国家一起来看，看其他国家需不需要。

黄绪金强调，我们上海这个实验室主要是看一些系统方面，硬件方面的东西。这点也是我值得自豪的地方，大家知道IBM是大品牌，一个平常老百姓不要讲IT的，跟他们说IBM的笔记本，还有就是这个小黑，在网上说叫小黑，说他做的好，其实黑色是IBM的服务器，一个特征色，你一眼看过去我们IBM的服务器大部分都是黑色的，曾经有这样一个词，就是IBM的服务器只要是黑色他的质量就比较好。在IBM Unix服务器中国市场占有率将近50%。我们的x86服务器在中国差不多占有30%多市场，在中国每卖出3台x86服务器，就有一台是IBM的。我们实验室是在2005年成立的，到现在已经是五年了，五年说长不长，说短不短。对一个实验室来讲比较年轻，因为美国的实验室都是五、六十年，我们五年已经到了1200人，其实也是一个非常了不得成绩。我刚到上海的时候只带了4个人过来，现在已经有1200多人，只有五年的时间翻了不知道多少番。IBM对研发非常看重，只有研发出很好的产品我们客户才能受益。

CSTL的领导团队

CSTL北京实验室的研发领域与方向

接下来，黄绪金介绍了CSTL上海实验室的人员构成与其他实验室的不同之处。第一是学历背景，CSTL上海将近70%都是硕士。每三个人里头两个是硕士，另外一个可能是博士。黄绪金表示，因为我这边主要是做开发的，北京的研究中心正好跟我相反，70%可能是博士，30%是硕士。我们IBM其实对女性员工非常关注，这也是我们希望创造一个良好的环境。让员工静下心来，你只要进IBM你就踏踏实实做，不要担心，IBM把你的顾虑全部消除掉。

对于具体的业务划分，黄绪金表示，我们这边主要是在做刀片服务器，还有机架服务器，x86服务器，北京做高性能计算比较多一点，专门针对专用服务器比如说金融、保险做的比较多，做芯片设计比较多一点，有多核的技术。上海主要是做一些微码或者是固件开发，Tools Center，就是配合x86服务器，用了裸机大家都会装，但是怎样很快的装起来，需要有工具帮客户做很好的工具。还有做Director整个数据中心所有服务器的整合、管理，还有性能调优方面，上海还在做高端存储还有人机技术。对此，黄绪金强调，CSTL上海专门有一个实验室他会请客户用户进来试这个软件，我们在旁边专门看他怎么用，看他的表情，这个表情皱起眉头来表明这个客户对这个不满意。我们有一个专门的实验室就是考虑客户用起来的感受。

介绍会后，我们随CSTL上海的管理人员参观了上海实验室的相关研究室，而在用户体验实验室，一些细节也让笔者觉得很有意思。

小篆写的“海纳”，而英文的标注是关注组，这个组的任务就是发掘客户的需求，关注客户的意见反馈，而海纳这一词则很好的体现了该组的任务

小篆写的“达观”，而英文名则是观察室，这就是黄绪金所说的那个邀请客户来试用系统的实验室，在里面分成两个房间，一个是观察室，一个是操作室，客户在操作室里进行操作，观察室里的IBM技术人员透过单向玻璃来观察用户的操作，通过一些摄像头来捕捉用户在操作过程中的表情变化，因为当操作遇到一些困难时，可能不会立刻求助，但从表情能看出操作的顺利程度，如果不顺利或出现问题，则根据其操作点来找到系统在易用性方面的设计缺陷，这很有利于改进产品的最终用户操作体验，这一切源自最初的“达观检察”

在参观实验室的过程中，有不少介绍IBM领先设计的挂板，比如帮助用户定位故障点的光通路诊断设计、功能性的颜色编码以让用户清楚明白哪些组件是可插拔的，哪些是可以对其进行操作以进行拆解的，它与无工具拆装的设计相结合就形象了IBM自己独特的亮点

以一台System x3550M3为例，后面的电源有一个桔红色的标记，而在CPU散热器的摆杆上有一个蓝色标记，这就意味着电源是可热插拔的，而摆杆需要对其操作，如摁、压等，以拆除CPU散热器

CSTL上海实验室的高级经理黄绪金与CSTL上海实验室的主管李启运接受媒体记者的采访

参观之后，CSTL上海实验室的高级经理黄绪金与CSTL上海实验室的主管李启运接受媒体记者的采访，就一些相关的话题展开了讨论。对于很多人感兴趣的中国实验室与美国研发部门的合作，比如中国和美国的时差的问题，黄绪金表示，这其实是件好事，由于中国实验室的水平很高，可以介入到高层次的研发中，所以在这方面与美国方面的合作是很紧密的，一般来说由于核心元件，如CPU的厂商是在美国，所以美国方面主攻硬件的开发，而我们这边主攻Firmware与管理软件的开发，双方要有一个很好的协调。而中美两地15个小时的时差，可以让一个研发项目不停的运转，比如美国方面研究到晚上下班时，把资料和成果发给中国方面，我们这边正好刚上班，我们就接着做，等我们下班的时候，再把新的成果给美国方面，这样来回接手也保证了研发的效率与进度。但这有一个前提，就是你的水平能不能接得住美国方面的需求，这对于我们来是一个很大的考验，而我们现在能做到主导一些开发项目，就说明了我们的实力。

那么CSTL上海有没有自己独立的开发成果呢？对此，李启运举例说，新一代的X5服务器中的x3690X5服务器（双插槽7500）的Firmware就是完全是我们上海实验室独立开发的，这也体现出了我们的能力，已经可以在IBM的System x的相应模块的开发中独挑大梁了。

不过，我们也都知道一些新的硬件功能需要Firmware开发和ISV的配合，比如X5的MAX5内存加速与虚拟化平台之间的协调，在这方面CSTL又是怎么做的呢？李启运表示，在一些新功能的开发中，在相应的Firmware的编写中，我们都与相应的ISV厂商保持紧密的联系，比如MAX5就与当前最强大的虚拟化厂商VMware进行了密切的合作，当时我们所有的测试都是在VMware的还未发布的新版vSphere中进行测试，而对于微软和思杰的虚拟化平台，我也将视客户的需求来与他们合作开发。此外，在面向最终用户时，我们也与一些应用软件的ISV合作，比如面向金融证券领域的金证，用我们的X5服务器来配合他们的证券交易的应用，来看看如何得到最优的效果。从这里又引出了CSTL与客户沟通的模式，李启运表示，CSTL有专门调查用户的需求的部门，根据需求，再做预算，比如多少多少钱能满足，然后再推进。而我们以前的模式是积极告诉用户我们所推荐的，但事实上，我们所推荐的并不见得是客户需要的，而现在我们改变模式，主动与用户沟通，了解需求，哪些客户的需求比较重要，我们就优先根据其需求来改进我们的设计。

最后，黄绪金与李启运共同表示，欢迎全国的顶尖技术人才加盟CSTL，IBM也将为他们提供优越的工作与开发环境，施展自己的才华，并帮助IBM为中国客户提供更为优势的服务器产品。