用45年的辉煌揭示大型主机的光明未来

1964年，IBM推出了其第一款System大型主机（Mainframe）——System/360。如今45年过去了，在信息技术发展迅猛的今天，业界对于大型主机也存在着这样或那样的看法。因此，我们也有必要再去重新认识大型主机，客观的审视它的现状与未来。

大型主机过时或走向消亡了吗？让事实来说话

在大型主机发展的45年中，以往和IBM在这一领域里并肩作战的很多知名厂商很多已经转行或消失了，从支持了“大型主机正在过时与消亡”的言论。对此，IBM的XXX看法则是一个很好的回应。“在早期，还没有出现多少大型的企业，所以企业运算的需求（或者说是客户）很多，所以有很多厂商进入这一领域。到后来这类的客户逐步减少。比如一些企业被兼并了，一些企业的分公司的运算处理被整合到总公司了，这时慢慢的就会对系统提供商进行优胜劣汰。可这并不代表对大型主机的需求在降低。比如以前一些银行的分行都会用大型主机，现在做了在集中，就这个银行来讲需求量减少了。但是，对系统的性能要求增长了。另一方面，某些企业或机构在做信息集中时，反而会关注到大型主机的优势，它们则可以看做是新的客户。这样一来，老的客户其实并没有丢，而关注大型主机的新客户则在增加。”

事实上，现实的数据也能很好反应出IBM大型主机的发展态势。2008年第四季度，IBM以36.3%的销售额市场份额在全球服务器市场排名榜首；2008年全年，IBM以31.9%的销售额市场份额位居全球服务器市场第一名。在2008年第四季度以大型主机为主的25万美元以上高端服务器市场，IBM以63.5%的销售额市场份额的绝对优势排名第一。

IDC在2008年8月发布的System z相关报告表明，System z主机在2008年上半年收入增长超过22%。其季度销售增长幅度同比增加34%，相比之下第二名HP销售收入只同比增长了3.4%。

这些数据都说明，IBM的大型主机非但没有过时与消亡的迹象，反而稳健的屹立在企业IT架构中，并正在被越来越多的客户所关注。这背后的深层次的原因就是，用户在做大规模信息集中处理时，越来越看重可靠性以及强大的功能性，而如今能满足这一需求的最佳平台只有大型主机。同时，其在节省总体拥有成本（包括节能与简化IT架构）方面的优势也愈加明显。

2008年，HP曾经引用著名的调查分析机构RFG（Robert Frances Group）的一份报告来质疑大型主机的成本优势。但令人有些哭笑不得是，RFG后来亲自出来以正视听。其在2008年11月17日公告中指出：

RFG在一份由惠普赞助的报告中，探讨了将旧计算机系统升级到新节能系统的优点。惠普在上周发布的新闻稿中引用了该报告，并使读者推断RFG认为惠普的新系统注定要比同等水平的IBM System z便宜。原报告本身并未做出这样的分析，也没有做出类似的比较陈述。

RFG否认以上这种误导性结论。RFG一直认为大型主机是最好也是最具能源效率的平台选择之一。RFG在许多研究报告中都声明在某些特定环境下应该考虑使用大型主机——RFG坚持此类声明。

就此，对于大型机是否过时乃至走向消亡，已无需多辩。

五大核心能力 让大型主机更具统治力

综观大型主机发展历程，我们可以发生今天它已经形成了5大核心能力，它们并不是轻易即可获得的，但在当前的IT架构中却倍显重要，也是推动大型主机不断引人关注的核心能力所在：

1、 RAS（可靠性、可用性、安全性）： IBM大型主机是当前唯一一个在可靠性方面达到5个9（99.999%）的服务器系统，而在安全性方面也是唯一一个达到了EAL-5标准的系统（System Z大型主机的逻辑分区），它为企业的关键应用提供了坚若磐石的运行保障，同时高度安全性也为企业架构的虚拟化提供了令人放心的平台，为总体IT架构的稳健提供了不可替代的RAS基础。

2、 虚拟化：虚拟其实就是最早在大型主机上实现的功能，随着大型主机的不断开放，也支持越来越多的操作环境的虚拟化，从而为企业IT的虚拟化提供了强大的平台支撑。而将虚拟化与大型主机独有的超大缓存系统和高性能的存储系统相结合，使大型机成为了一种出色的共享资源，可以为更多有用户服务。因此在虚拟化应用渐趋广泛，全球互联互通的情况下，大型主机可充分利用周围的一切资源，并确保出色的能耗水平。

3、 绿色节能：相关统计表明，利用大型主机来替代大量的中低端的服务器，其实客户反而可以节省的更多。其最多每年可节省高达82%的IT成本，高达94%的能源成本，高达66%的人力成本，以及高达87%的软件授权及相关服务成本。IBM自己就将其数据中心的3000多台服务器简化为30台System Z大型主机，总体的能耗降低了80%。从2002年至2007年，让IBM在IT上成本支出减少了40亿美元。而且通过服务器整合，大型主机在保护环境方面的能力亦十分突出。Scorpion Study的报告显示，全球用户的总计算量中，大型主机与x86服务器所交付的计算能力相当，但后者等效的碳足迹相当于大型主机的约15倍，劣势相当明显。

4、 开放灵活性：有人指责大型主机是封闭式的，开放性严重不足，因此落伍了，这显然是一种误解。IBM大型主机早在2000年即脽出IFL专用引擎（Speciality Engine）支持了开放式的Linux系统。2004年，IBM还推出了面向Java处理的z/AAP专用引擎（后又加入了XML的加速功能）。这些新加入的专用引擎与虚拟化配合，可以非常灵活的应对企业的需求。它可以以分钟级的速度虚拟出上百台Linux服务器，或者将专门用于SOA的Linux服务器（它们大多基于Java和XML环境）转移至大型主机，让企业的架构更为灵活。根据IBM的统计，在2008年上半年，IFL的出货量增长了44.8%，2008年第三季度的MIPS供给量提升了49%，专用引擎的装机量增长超过了两倍。可见其开放灵活性得到了更为广泛的认可。

5、 商业智能：据Gartner分析，到2012年，超过35%的5000强公司将难以作出有见地的决策以应对其业务及市场上的重大变化。因而商业智能将是2009年十大技术之一。BI的一大特点就是高度依赖对数据库的信息挖掘，而实时数据分析能力正是今天大型主机扩展的方向之一，其强大的数据吞吐性能是高强度数据分析所必需的。所以大型主机将是部署BI的最佳平台。

大型主机的上述5大能力，已经被越来越多的客户所认可。比如在金融领域，以前只有大型银行会青睐大型主机，但如今，随着技术的发展与理念的进步。越来越多的中小型银行也开始采用大型主机。比如韩国国民银行将采用IBM System z10构建其下一代核心银行应用系统（NGBS）的平台；蒙特利尔银行则利用System z主机构建了其零数据丢失的灾备方案；韩国外汇银行则将采购三台System z10 EC来完成其系统的迁移，其内部测试表明一台System z10 EC拥有相当于近1,500台x86服务器的能力，碳足迹减少达85%，耗能降低达85%。

展望未来的大型主机之路：信心+光明

就大型主机自身技术的发展，我们也能看出IBM的独树一帜，现有的其他高端服务器基本上都有PC的影子。这是因为，IBM大型主机的这些架构一开始就是为了企业应用设计的，以RAS最基本的保障，并通过独有的架构保证更高的扩展性与功能性。而像UNIX、Windows这类的系统，最早都是面向个人计算开发的，后来才向企业应用推进。一些厂商，如果HP等，最开始也不是面向企业应用起家，只是半路进入这一市场，所以最终体现出来的架构与产品也不一样，最终的表现也不可相提并论。

2008年中国经历的一系列自然灾害也让人看到了IBM在灾备方面的完整实力。两地三中心的灾备方案最早就是IBM提出来的，事实证明了其领先性，而在这个架构中，大型主机显得愈发重要，它为灾备的高可用性提供了坚实的保证，这甚至已经让中国五大银行之外的中小型银行也开始关注。事实上，很多厂商所宣传的高端产品，在很大程度上并不具备与IBM大型主机相抗衡的实力，比如HP的动能服务器，其更大的竞争对手应该是IBM的Power Systems系列，在面对高端应用的时候，用户对IT核心利益的追求也将最终过滤出最具价值的产品，此时大型主机的确是傲视群雄的。

不过，IT技术与新的理念一直在出现，又让很多人担心已经年过40的大型主机还能否跟上时代的需要。比如云计算，其实云计算与提供应用计算能力的大型主机并没有关系，IBM有各种类型的服务器以满足云计算的需求，大型主机的存在只会让云计算平台手段更丰富，更为游刃有余。

另外，在大型主机的生态系统的完善与发展方面，IBM仍不断地开发新的工具，完善操作系统、编程环境与相关的应用软件以帮助客户更要的利用大型主机。同时IBM也对相应的ISV也予以了强有力的支持，目前在中国支持大型主机应用的ISV数量还在增长。而且IBM还和中国相关大学展开合作，进行大型主机的人材培养。现在，已经有包括北京大学、同济大学、华南理工大学、电子科技大学在内的等8所中国顶尖学府开展了大型主机合作项目。

综上所述， IBM的大型主机没有丝毫衰退与落伍的迹象，反而会因为客户对IT处理的RAS需求提升，虚拟化概念的普及让大型主机更多的出现在人们的视线中。如今，除了传统的银行业，由于中国行政部门希望信息大整合，政府部门的信息处理量也在迅速加大，这使得一些政府机关也开始考虑大型主机。IBM与深圳傲冠宣布共建基于大型主机的绿色计算服务中心，就是为深圳市场政府以及广大企事业单位服务。此外，已经积累了庞大客户群体，需要以强大的BI进一步拓展业务的保险业也逐渐成为大型主机的采用者,而随着中国大城市的汽车普及与道路的不断完善与拓展，在交通管理方面，大型主机的优势也逐渐显现。

因此，我们完全可以说，无论是在世界还是中国市场上，大型主机的市场与基础完全没有削弱反而还在健康的发展，其所面向的客户群在经济危机下对大型主机的向往也并没有改变，因为不管有没有经济危机，他们首先考虑的都是满足业务需求下的高可靠性以及强大的功能，而这就是大型主机的核心价值，因此它的前途是光明的，IBM对此也充满信心。