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四核巴塞罗那是AMD的救星吗?

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AMD公司的四核皓龙(Opteron)处理器巴塞罗那终于到位,但现在就说这款产品能协助AMD趋吉避凶、从此一帆风顺,还言之过早。

来源: 2007年09月13日

关键字:AMD 处理器 服务器 巴塞罗那 四核 服务器

    ZDNetChina服务器站 9月13日服务器组件/芯片分析 AMD公司的四核皓龙(Opteron)处理器巴塞罗那终于到位,但现在就说这款产品能协助AMD趋吉避凶、从此一帆风顺,还言之过早。AMD首席执行官Hector将在周一晚间于旧金山举行的发表会上,正式宣布四核皓龙服务器处理器(昔日代号称作“巴塞罗那”)。 巴塞罗那是AMD第一款具有四个处理核心的处理器,开发过程费时年余,推出日期比预定时程晚了六个月。

    英特尔去年11月就推出四核服务器处理器,但为抢得机先而选择比较简单的方式,亦即只把两颗双核心芯片封装在一起,组成四个处理器核心。对照下,AMD采取截然不同的作法,把四个核心整合在单一芯片上,认为这么做更适合AMD的芯片架构。这种坚持,有差别吗? 从某些方面来看,的确有差别。

    近来AMD诸事不吉,今年来一直被迫大幅调降服务器处理器价格,以迎战英特尔的四核心芯片,导致AMD财务陷入亏损。两名销售主管出走后,AMD正改组销售团队。四核巴塞罗那又因为技术问题而延后推出,以致上市大约十周后,又将遭遇英特尔第二代四核心服务器处理器的竞争。

    不过,目前看来,AMD似乎可望以四核巴塞罗那止血。服务器四大天王——戴尔、惠普、IBM和Sun——都打算采用四核巴塞罗那。而且,AMD自信能以新的节能效益检验方法吸引新顾客。

    但至少就目前而言,四核巴塞罗那还未能兑现AMD服务器与工作站部门副总裁Randy Allen时的承诺。他在今年1月时说:“我们预期,四核巴塞罗那在处理各式各样工作负荷时的效能,会比英特尔开发代号为Clovertown的四核至强服务器处理器强40%。”5月时,Allen说,四核巴塞罗那会是“市面上效能最强的x86服务器处理器,将把四核Clovertown远远抛在后头”。
 
    在四核巴塞罗那正式推出前的测试结果中,找不到论据能证明上述声明。AMD的简报数据只提供浮点运算效能与内存带宽的基准测试结果,这方面一向是皓龙处理器的长项,但广度并不足以涵盖整个服务器市场。即使是在这些基准测试中,四核巴塞罗那效能测试结果比英特尔至强X5345处理器强40%以上的,只有三个项目。

    四核巴塞罗那将推出三种版本,分别是高效能款、标准款、以及节能服务器款。高效能款要到第四季才推出,但标准款与能源效益款处理器现在就有了,适用于市场主流的双路服务器。两款供四路服务器使用的处理器也已推出,标准款和节能款都有供应。

    标准款方面,AMD将推出频率速度各为2GHz和1.9GHz的芯片,售价分别为389美元与319美元。具能源效益的皓龙有1.9GHz、1.8GHz和1.7GHz的款式。

    这些速度低于外界原先对四核巴塞罗那的期待,可能是受先前AMD夸称四核巴塞罗那比英特尔芯片优越的预测影响。当遭遇芯片生产时的“技术瓶颈”时,芯片制造商通常会先减慢频率速度,再逐步解决问题。 随着市场对四核巴塞罗那的反应逐渐升温,AMD计划在第四季推出2.3GHz的高效能款服务器处理器,日后也可望进一步提升主频。该公司在7月举行的分析师简报会上展示一款3 GHz的四核巴塞罗那服务器处理器,虽说主频绝不是评鉴处理器效能的唯一标竿,却是一项重要标竿。

    因此,AMD起初会先采用一种自行发展出来的新衡量方法,用来测量AMD处理器的平均耗电量。由于各大资料中心的管理者纷纷设法节约用电成本,所以处理器能否提升用电效率,就变得很重要。 AMD服务器与工作站营销经理Bruce Shaw说,AMD的顾客先前倚赖TDP(thermal design power)测量方式,耗费太多资源在降温和电力供应上。他指出,这是因为TDP的目的是让服务器制造商了解,在最大耗电(但其实很罕见)的情况下,服务器处理器会消耗多少电力,然后据此设计系统。

    现在,AMD则建议皓龙服务器处理器的用户改用ACP (average CPU power)测量方法。Shaw说:“ACP可望是现实世界中,终端使用者估测处理器耗电状况的最佳方法。”
 
    如此一来,Shaw声称,客户就更了解皓龙服务器的耗电状况,以便预作规划。AMD仍打算公布TDP评比数据,那对服务器设计人员是重要的参考数据,但同时也会引导客户参考ACP数据。 AMD表示,不会拿ACP数字,与英特尔处理器的耗电数字作比较。不过,AMD宣称,节能款巴塞罗那的平均CPU耗电量为55瓦,标准款为75瓦。
 
    标榜耗电量低的营销方式,是英特尔与AMD火并的另一战场,但对买方来说,可能布满地雷,毕竟每一家公司采用的方法不同。不过,根据Neal Nelson and Associates所做的独立测试,目前AMD在纯能源效率方面,似乎的确比英特尔略占上风,有助于AMD在日益成长的刀片服务器市场攻城略地。

    但目前尚难断定巴塞罗那会是拯救AMD的热门产品。英特尔即将在11月中旬推出新款四核服务器处理器,并预定在明年大翻新设计,仿效许多AMD皓龙先前大获市场青睐的设计特色。

    AMD现在充其量只能期盼巴塞罗那的频率速度能尽快提升,让所有核心置于同一芯片上的优势发挥得淋漓尽致。英特尔现行设计的一大劣势,是必须让双核心芯片互相沟通,而这种作法比较耗时。 巴塞罗那可望在周一起,随服务器厂商推出的新机型出货。分析师预期,市场需要一段时间慢慢接纳巴塞罗那,所以可能要等到第四季,新四核心芯片才会显著提升AMD的营收表现。(唐慧文/译)

综合评分:8.07 分
云能力:7.1 分
营业额:54.2亿美元[2012]
云服务:AMD虚拟化

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