红帽:我们有能力用OpenStack云构建IaaS

ZDNet至顶网服务器频道 01月21日 编译：在红帽正式迈入企业级Linux领域的十年之后，这家公司又开始通过重组以构建企业云方案。

这家Linux权威上周将自身的Linux、虚拟化、OpenStack以及云管理业务等诸多要素融合起来，从而建立起全新的基础设施即服务（IaaS，infrastructure-as-a-service）部门。

伴随此轮业务重组同时建立的还有应用程序平台部门，其主要工作在于负责JBoss以及OpenShift相关事务。公司现有的存储与大数据部门则未受影响，将继续按既定规划运转。

此次重组到底有何目的？

根据出任基础设施即服务部门负责人的Tim Yeaton的说法，此举是为了让红帽所谓的“混合云”业务能够“为客户提供战略与背景故事的一致性”。

这样的处理方式能够增强红帽对云计算业务的专注程度，并确保混合云能够更容易被客户所理解并——按照红帽的愿望得到切实采购。

Yeaton告诉我们，他在上任之后将针对云业务对所有Linux、虚拟化以及云软件产品的战略、融合乃至信息交流加以推进。

回忆起来，红帽上一次真正以严肃姿态处理事务还是在2003年，那时公司决定全力以赴冲击企业级产品市场，希望借此保障其服务器Linux的地位并增进技术支持服务的订购数量。而在此之前，红帽只不过是一家偏向于桌面环境的Linux发行商而已——很明显，这种基于个人用户的发展路线根本没有理由更没有可能实现真正的技术支持拓展，红帽及时作出的转变最终使其成为技术业界中不容忽视的一股强大力量。

业务成功才是真正成功

仅仅用了十年时间，红帽Linux受到的火爆追捧已经让这家原本寂寂无名的Linux发行商一跃成为市值达上百亿美元的技术领导者，其年度营收也达到14亿美元之巨。

如果要用一件事来说服怀疑者以及企业家们认同Linux也能够成为真正的业务，那么红帽公司的成功无疑是最有力的证据。

如今红帽开始将目光投向云计算，并计划以此作为支撑其未来十年业务发展的主要动力。

只是这一次，最突出的重点在于红帽将成功的财注押在了某一款软件身上，也就是OpenStack。

红帽希望利用云计算推动其作为技术供应商的发展野心——在这方面，微软也采取了同样的未来发展保障方式。

红帽方案的主要特色在于所谓“开放”云——也就是说，这套云产品不会使用大受微软及Amazon青睐的专有或者封闭式API。

换言之，作为用户、我们可以随时将自己的应用程序以及数据从云环境当中取出，或者在其中自主创建应用与数据。

照此推断，红帽最终赖以生存的两大基石分别为红帽Linux与OpenStack，但其中只有一者能够真正顺利运转并为企业带来丰厚的利润——大家认为哪个更有希望？

上个季度，红帽公司的营收与上年同期相比增长了15%，达到3.97亿美元。相比之下，SAP以及IBM等其它企业级IT供应商则仍在苦苦挣扎于停滞不前的泥潭当中，其软件许可增长幅度仅为2%到3%。

不过红帽也并不总是如此强势：红帽最初于1993年开始涉足Linux业务，而直到2003年才在产品与技术总裁Paul Cormier的领导下真正决定以企业级Linux为发展重心——也正是这位总裁为红帽引入了付费订阅这一机制。

红帽公司获得了巨大成功，甚至迫使操作系统界的王者微软也不得不向其作出倾斜：截至2005年，已经有很多Windows Server用户在同时使用RHEL；有鉴于此，微软被迫在其Windows虚拟服务器当中将RHEL作为托管访客并为其提供支持。

开发人员们对OpenStack并不太关注

OpenStack虽然也让我们感受到了当初的激情，但这种激情却更像是红帽Linux而非RHEL——在这方面，OpenStack自身似乎也相当纠结。

根据设计思路，OpenStack本应成为云计算领域的Linux——开放代码及许可，允许用户以社区为载体创建项目。不过三年过去了，尽管围绕OpenStack开展的宣传与运作取得了一定程度的成功，但其在企业业务环境中的发展仍然是失败的——Gatner公司曾就此作出过详细阐述。

Gartner在文章中指责了OpenStack的各大技术供应商只追求技术成果，却没能将方案与客户成功联系在一起。

不过就连OpenStack技术本身也遇上了麻烦。尽管该项目已经吸引到了成千上万的开发人员参与进来，但他们并没有将精力集中在OpenStack的相关开发工作当中。由此造成的结果是，OpenStack始终无法像微软及Amazon提供的云服务那样具备稳定的关键性元素。

Yeaton坦言，OpenStack在具体实施层面遇上了一系列难题，而他只能尽量从自身定位出发对此加以缓和。他已经亲眼见证过大量的“试水型”项目，“在我们这个领域中，已经有多位企业高层打算在2014年中着手尝试，”Yeaton在接受采访时指出。

红帽将继续在OpenStack研发方面作出努力。“我们将进一步巩固这套平台的可行性，”他承诺道。

既然红帽将继续加大OpenStack方面的关注力度以实现平台改进，那么他们该如何实现OpenStack向企业领域的进发？

Yeaton预计他将“向这方面工作中添加更多资源”，从而帮助刚刚涉足OpenStack的客户取得更多进展。“我们正在创建新的团队，旨在帮助客户完成架构定义以及体系建立等工作，”他表示。

这部分工作并不属于咨询实践范畴，而更接近于“专家型交叉功能集”。

Yeaton还将围绕RHEL、虚拟化、OpenStack以及云计算推进产品战略、信息传递与“解决方案”设计。

打造方案套件

这位红帽公司高管在谈到上述各类产品之间的交叉融合与成果共享话题时则显得有些含糊其辞，这也难怪——毕竟他才刚刚上任不久。不过他明确表示：“作为企业部门之一，我们将定义不同产品之间整合与演化的发展方向，从而帮助客户以更为顺畅的方式在不同架构之间实现工作负载迁移。”

Yeaton还谈到了他在2005年到2007年的任职经历以及所负责的工作内容——后来他曾经离开红帽、转而担任开源许可专业企业Black Duck公司的CEO一职。时至今日，他又再度回归红帽旗下。

在2005年到2007年之间，Yeaton的职务为红帽公司企业级解决方案总经理兼全球营销高级副总裁。Yeaton表示：“我将大量时间用于制定产品路线图——而这也是最能激发我工作热情的任务。”

“解决方案”与企业销售是红帽公司在CEO Jim Whitehurst的领导下在RHEL与JBoss两大业务分支方面的主要工作重点。顺带一提，这位CEO此前曾经担任过达美航空公司首席运营官，正因为如此红帽在他的领导下逐渐走上了IBM的发展轨迹。

不过云计算的迅速发展很可能给RHEL的盈利能力带来潜在损害。

根据云计算的发展逻辑，其结论必然是通过整合或者外包等替代性方式取代服务器设备，用户自然也就不用再跟什么操作系统打交道了。

这样的情况显然会对RHEL的生存造成威胁。与此同时，将已经相当成熟的RHEL盈利模式转移到云计算这一比较新鲜且尚未经过彻底证实的理论身上，这本身也是相当危险的。

有鉴于此，Amazon、VMware以及Salesforce等主流厂商都选择了封闭型云计算这一发展道路，而微软则竭力在自己的Azure平台上推动这一非可移植性品牌。

Yeaton坚持强调红帽公司并没有降低对RHEL的重视程度，恰恰相反，RHEL将成为红帽云与VMware乃至微软云方案竞争的关键性利器。

“Linux仍然是红帽公司的核心要素，同时也将继续扮演业务中的主要角色，”Yeaton指出，“OpenStack将利用RHEL实现未来发展。”

此外，RHEL还将在云环境下成为承接微软的关键性一环。

目前客户仍在打造属于自己的数据中心，不过他们同时也在以实验性方式考察云方案、并根据需求加以实施。

红帽当下的战略思想在于：继续销售他们的操作系统平台，而云方案则在迁移工作准备就绪后开始全面推出。这项战略思想的重点在于，原有应用程序及基础设施不必经过重新改写，而客户也能够利用自己的现有红帽技能及基础设施来支持新的产品体系。

“我们的目标是成为终端到终端系统领域的开源推动者，并将业务平台由过去的裸机转换为公有云，”Yeaton解释道。

“要说最适合我们借鉴的发展轨迹，无疑应该是微软的作法，因为在这家公司中操作系统同样扮演着基础性角色……我们需要在操作系统领域拥有强大的影响力与号召力。”

“当大家谈论到位于防火墙之后的云基础设施创建工作时，首先需要考虑的难题就是如何克服中间件无法向公有云直接复制。我们希望能够以无缝化方式对其加以解决——从而将工作负载随意在Amazon Web Services以及私有云基础设施之间随意迁入迁出，同时又具备关键性业务支持能力。”

他预计自己的部门将与红帽高级副总裁Craig Muzilla领导下的全新应用程序平台部门开展能力合作——后者原先曾任红帽中间件业务部门副总裁，但该部门目前已经被撤销。应用程序部门将负责以JBoss以及OpenShift——即红帽公司的平台即服务（PaaS，Platform as a Service）方案——为核心的开发工作。

当然，无论是开放云思路还是红帽根据OpenStack业务进行部门重组的事实，其真正发挥预期效果的前提都在于红帽公司曾经在第一轮Linux产品的销售与支持方面取得的成功。

红帽之前曾经尝试过对企业自身进行重新定位：2006年，红帽希望通过收购JBoss扭转自身单纯作为Linux发行商的地位。不过这一决策带来的效果并不明显，目前红帽公司业务份额中的主体仍然源自服务订阅，技术业界及企业客户也普遍将其视为第一家也是最知名的Linux发行企业——而非红帽理想中的、像IBM那样的多元化软件运营商。

问题的关键在于，红帽目前的运营基础仍然立足于Linux发行版，这最终决定了其企业定位。

这一次，红帽希望能借助Yeaton之手带来一些不一样的变革：之所以Yeaton如此重要，是因为他拥有一位局外人所积累下来的丰富经验。Yeaton在采访中谈到了他在Black Duck公司任职的经历——他在2009年离开红帽加入了这家开源许可专业企业。

Black Duck公司作为应用程序开发链中的组成部分，旨在帮助企业用户管理其开发出来、希望融入关键性业务应用当中的开源模块。Black Duck公司还负责管理软件许可并在开源软件许可领域创建起一整套处理惯例。

Yeaton在就职期间学到了哪些宝贵经验？概括来讲，他了解到如何跳出操作系统的局限思考问题以及如何为客户提供需要的其它软件堆栈元素。

有趣的是，这也是红帽——Black Duck公司的投资方——调回Yeaton担任基础设施负责人的主要原因。

“我在Black Duck公司经常接触并学习、但在红帽却从未涉及过的重要领域之一就是大型企业该如何利用开源组件。在这方面，红帽倾向于给出产品——并不只是利用独立软件开发商，而是通过大型定制化开发团队为客户打造方案。”

“我在红帽任职期间积累到了宝贵的独立软件开发经验，但这还不足以为客户带来令人满意的规模化开源组件，”Yeaton指出。

总结起来，红帽重组活动能否成功取决于两大因素，即：开放云理论能够切实生效以及OpenStack能否稳定发展。如果两项条件都得到满足，那么红帽完全有机会借此开拓出又一片十亿美元级别的营收渠道。