访谈：IBM高管谈大型机何以长盛不衰

　　IBM系统和技术事业部负责Systemz平台的总经理Anne Altman日前在接受记者采访时解释了IBM System z大型机平台目前依然有实用价值的并且在未来10年里仍有实用价值的原因，因为System z大型机平台支持新的工作量，符合“绿色”战略，支持云计算模式并且支持各种开发和编程技术。简言之，大型计算机将继续适应发展的IT环境。

　　问：在当前的技术讨论中，大型机为何依然是一个相关的话题?

　　Altman答：IBM向大型计算机平台投入了大量的资金以便向用户提供商业价值。大多数人都知道IBM大型计算机在支持全球最复杂的和最重要的商业要求方面有很长的历史。现在，人们将看到我们继续扩大System z的能力以适应日益增多的新的工作量，如商务智能、企业基础设施解决方案和风险管理解决方案等等。我们正在使IT人员更方便地计划、管理和治理大型计算机系统。

　　在节能技术方面有许多技术创新，如占用较少的空间、保持较低的能源成本和需要较少的IT专家进行操作。IBM大型计算机将继续提高虚拟化、弹性和安全等能力。

　　这些能力以及众所周知的大型机系统管理实力已经使System z大型机上的Linux环境成为整合分布式环境的一个非常诱人的选择。由于这些技术创新，在一个服务器整合中，当前的System z10大型机在占用同样空间的情况下能够提供原来6倍的工作量，在耗电量相同的情况下提供16倍的工作量，并且可以同时管理各种业务操作。

　　问：再谈谈哪些热门技术将使System z用户在未来10年里继续这个系统。

　　答：IBM用户将面临日益具有挑战性的计算环境，包括解决实时的和各种各样的交易的强烈需求。甚至看上去很简单的在线交易(如向购物车上增加一个商品)都将对IT基础设施提出前所未有的要求。在把一个商品增加到购物车上的同时，后台通常要执行一个数据挖掘的流程。这个流程能够利用购物者的采购和网络浏览历史以及其它信息确定购物者是否有兴趣购买的额外商品。

　　System z正在发展成为一个这样的平台：不仅能够统一管理这笔交易中的不同的处理组件，而且还能够把这些组件紧密结合在前一起并且优化数据流。大型机式的属性将扩展到更多的不同种类的计算资源。这将使大型机能够管理多个和各种各样的处理组件和工作量，并且保持System z在数据中心的领导地位。这种模式还包括基于Power和x86的服务器等计算资源以便为满足具体的应用程序需求。例如，一个银行的应用程序也许有一个网络浏览器、应用服务器、数据服务器。用户将能够从一个窗口管理和监视这个混合的多种工作量的性能。

　　我们还将在处理器、内存和输入/输出性能等方面改善我们的系统容量。由于我们这样做，我们将继续把重点放在有效地使用数据中心资源方面。IBM每一代大型计算机都在改善能源消耗。事实上，System z的耗电量就低于同样容量的其它平台。

　　各种一流的大型计算机的服务质量的进步和改善也将继续下去。

　　问：为什么一台Systemz大型机比一个x86服务器农场还要好?

　　答：一台System z10企业级大型计算机相当于接近1500台x86服务器的容量，占地面积和能源成本都节省85%。一台容量相当于232台x86服务器的IBM System z10企业级服务器的占地面积将小83%，能源成本将减少93%。

　　考虑到这些容量的能力，System z已经成为分布式工作量整合的一个理想的平台。这将显著减少数据中心的复杂性，减少系统管理的要求并且改善这个应用程序环境的可用性、安全性和伸缩性水平。一旦在System z系统上运行，这些工作量还能够享受到以成本效率非常高的方式并且通常在同样的物理环境中支持进一步增长的好处。如果你考虑System z的可靠性，它能够无缝地伸缩，支持广泛的应用程序环境，这个系统显然是部署支持基于云计算等新兴的业务模式的应用程序环境的理想平台。

　　在金融服务、零售、订购机票等需要同时安全地管理数亿个交易的繁重的交易处理方面，没有任何设备能够战胜大型计算机。大型计算机的功能有多强大?中国银行在2007年进行的一项基准测试证实，根据对30亿个交易历史记录中的3.80亿个账户的统计，大型计算机能够每秒钟处理9445笔业务交易。

　　至于安全，System z的安全能力是广泛的和多层次的。这个系统的每一个方面都把安全作为一个关键的设计要点。我们的安全支持是高度集成的，从硬件/固件开始，一直到应用层。

　　在未来，拥有非常节省成本的以及动态的基础设施的企业将具有竞争优势。这种基础设施必须能够成长并且对变化的需求迅速地做出反应，同时提供最佳的业务弹性。这正是System z从设计的一开始就这样做的。

　　问：这次经济衰退对于大型计算机销售意味着什么?

　　答：当然，所有的公司到目前为止都经历了挑战。尽管如此，我们认为我们在这种艰难的经济条件下比竞争对手获得了更多的市场份额。

　　IBM的全球覆盖显然是一个巨大的优势。在2009年第一季度，System z在中国和印度等全球增长的市场中的销售收入增长了37%。我们将看到这些新兴市场中的客户真地开始在银行、零售和其它关键的行业建设自己的基础设施。他们认为System z及其独特的性能对于满足他们行业的需求是很理想的。

　　有许多迹象表明IBM大型机业务仍然很强劲。我们的大型机服务器已经实现连续五个季度的两位数增长。据IDC称，IBM System z的市场份额在本10年已经增长将近一倍，从17%提高到了32%。在此期间，惠普的市场份额持平，而Sun微系统公司失去了市场份额。目前的IBM System z10大型机是迄今为止开发的最高级的服务器。IBM为此投资了15亿美元，用了五年的时间开发，并且IBM在全球各地的5000名技术专业人员参与了这种服务器的开发。事实上，System z10自从去年10月发布以来是采用率最好的。

　　问：Systemz的增长机会在哪里?

　　答：我们对于在全球新兴市场的强劲表现感到非常受鼓舞。我刚才说了我们第一季度在这些市场的销售收入增长了37%。例如，IBM向印度的一家商业银行销售了第一台System z大型机。这是IBM七年来获得的印度HDFC(房地产开发金融公司)银行的第一笔1000万美元的生意。

　　我们认为，银行和其它金融服务公司是System z服务器能够提供最大价值的地方。金融服务公司正在面临日益增多的业务压力，如控制风险、治理和遵守法规、准备应付网络攻击和管理跨国界的交易等。

　　我们还能满足其它行业的需求。政府机构正在面临前所未有的服务和响应的需求，更不用说安全地保护信息的重要性。

　　我们还认为，当前的经济挑战非常适合System z能够提供的好处。聪明的企业能够利用严峻的经济时期产生的中断期发展自己未来的优势。这是一个改变游戏的机会。System z现在不仅能够帮助用户解决其直接的成本问题，同时还为客户提供了让他们未来继续增长的基础设施。正如我提到的那样，未来的赢家将是那些能够最聪明地利用信息、最迅速地做出反应并且以最可靠的和最有效的方式做事的那些企业。System z的能力是以当前的需求为中心的，未来将在此基础上进一步集成各种处理和管理环境。

　　问：开源软件对于大型机意味着什么?你会在大型机上采用开源软件吗?

　　答：已经有许多开源软件用于z/OS操作系统。例如，“IBM Ported Tools for z/OS”就是一个免费的为z/OS平台提供工具和应用程序的软件。这些应用程序已经进行了修改以便在z/OS环境中运行。

　　大型机是企业应用程序的平台。System z平台有5000个独特的应用程序。这些应用程序中有2500个是以Linux为基础的。

　　System z Linux已经证明是客户用于整合工作量以及部署适用于Linux的新的重要任务大型机应用程序的非常流行的手段。System z上的这些Linux应用程序经常与我们的z/OS环境一起工作，使同一台设备中的端对端的解决方案成为可能。这个结果是有说服力的。我们去年看到Linux MIPS增长了77%，1300多System z用户从这个环境中受益。这些新的容量相当于6万个x86内核，代表了非常高的应用和增长水平。我们预计System z Linux环境将继续繁荣。

　　问：IBM将采取什么措施保证拥有足够的掌握大型机技能的IT专业人员?

　　答：一直有一种说法，说全球80%的重要任务数据是通过IBM Systemz存储和访问的。我们有责任保证全球各地的学生得到有关System z服务器的教育。System z学院计划已经增加了数百个提供System z课程的学校。5万多学生正在接受有关大型机的教育。全球大约有550所学校现在与IBM一起提供有关IBM System z企业服务器的课程。巴西、英国、澳大利亚、美国、加拿大和中国等国家的1000多个学生通过IBM大学生大型机竞赛获得了奖励。

　　我们认为这是非常重要的，因为拥有System z技能的大学生正是目前企业需要的人才。与我们合作的一些大学报告称，拥有大型机技能的学生很容易找到工作，甚至在当前的经济环境中也是如此。

　　问：System z在IBM的“智慧地球”战略中将发挥什么作用?

　　应用范围，为每一个用户的需求提供一个优化的解决方案。

　　问：现代编程语言/做法适用于大型机吗?

　　答：大型机拥有称作zAAP (System z应用协处理器)的强大的“专业引擎”，专门用于运行Java和XML工作量。对于拥有老式数据的机构来说，IBM通过EGL(企业生成语言)向从事大型机工作的任何背景的开发人员提供软件。例如，IBM Rational软件很容易学习，隐藏了运行时间和中间件软件的技术复杂性，保证方便地与老式数据兼容。如果用户使用IBM Rational软件，他们基本上不用担心许多基础设施的问题。