VMware能不能抵挡住微软的攻势？

VMware宣布免费提供原来售价500美元的ESXi hypervisor的举动证明了微软最近推出售价为28美元的入门级虚拟化软件Hyper-V对VMware确实是造成了一定冲击的。

Burton Group高级分析师Chris Wolf表示：“VMware开始采取措施在短期之内巩固市场地位，而且我认为，他们应该在微软之前采取行动，现在VMware将微软视为一个很有威胁的竞争对手。”

“免费是一项很好的策略，在价格上加强竞真理、尽可能地提高用户应用率，另外在赶在微软之前推出更加成熟的产品也是非常重要的。”

但是Wolf提醒说，VMware也会和其他那些成功研发出一项新技术、拥有广大用户群的厂商面临一样的命运。

他举例说Novell就经历了曾经主导市场的NetWare网络操作系统的灭顶之灾，被微软Windows Server操作系统夺去了将近60%的市场份额。

还有的行业观察家表现得更加悲观一些。市场分析公司Info-Tech Research Group高级分析师William Terrill表示：“虽然VMware不会从市场上消失，但是它将遭遇Netscape对抗Internet Explorer那样的命运。”他暗指这种竞争将最终以曾经主导一时的NetWare大范围的“灭亡”而结束。

Terrill表示：“现在有一个挑战就是如何确保VMware的管理平台、备份以及高可用性功能都比微软的好。”

有一个新动向就是微软的新一代System Center将帮助用户实现对任何hypervisor的管理、包括VMware的ESXi，而这一特性在现有的VMware产品中是缺失的。

市场分析公司Forrester Research副总裁兼首席分析师Frank Gillett表示：“我们认为，VMware的产品仍然具有很强的竞争力，而微软和Citrix等厂商的产品虽然也有一些优势，但是还不能达到VMware所具备的以其他产品合作伙伴先进技术要求的那种广度和深度。”

但是Gillett认为最终评判的标准是VMware是否长期能够保持自己与其他竞争对手技术的独特性。“我们认为到了2010年，Citrix和微软将在技术功能上迈上一个新的台阶，更加逼近VMware的领先位置。”

不过他还提到，虚拟化应用不断革新的特点给了VMware一些优势。

Forrester Research发现，在所有关键应用中采用了虚拟化技术之后，终端用户要花上两年的时间采用完全实现整合。“VMware拥有一批关键而不断壮大的用户群，他们从一开始就采用VMware的计划，所以如果没有重大原因是不会轻易转向别的厂商，另外VMware还拥有良好的生态系统和技术发展路线图。”

现在对VMware和它的竞争对手来说更具挑战性的问题就是，他们面对着更加“精明”的用户，这些用户希望找到一种“更加灵活和持续的方法”来使用硬件设备，也就是说，在购买虚拟化产品的时候，节约硬件成本并不是唯一的考虑因素。

最近Forrestor发布的一份报告验证了这个说法。有85%的中小企业和90%的大型企业用户将灾难恢复、业务连续性和服务器可管理性作为选择虚拟化技术几个“非常重要”的考虑因素。另外有38%的中小企业和43%的大型企业用户认为削减服务器硬件成本很重要。

同时Terrill也认为，VMware免费提供hypervisor也是不可避免的，因为在虚拟化环境下，管理和支持是厂商们的盈利所在，那些附带的功能仍然是以许可费用的形式进行出售的。“hypervisor是一个关键因素，但却不是推动业务最重要的因素。”

Terrill还指出，现在已经有一些品牌服务器开始将ESXi作为一项附加功能免费提供给用户了。他还听说，为了避免政府安全法规的反托拉斯条例，微软可能将继续维持Hyper-V 28美元的定价。

VMware高级产品营销经理Leena Joshi表示：“此举将加速100%实现数据中心虚拟化的进程。”

这里她表示并不认同Forrestor提出的VMware有两年“安全航行期”的说法。她拿五年前VMotion功能的推出举例，这项功能可以让虚拟服务器从一台物理服务器实时迁移到另一台上，而不会对企业机构的日常运转造成影响。她说：“你所说的那种竞争实际上现在并没有形成，我们不认为和竞争对手之间仅仅只有两年的差距。”

不过Wolf提出这样一个事实，微软Hyper-V现在还缺失实时迁移功能，Citrix的XenSource则包括这个功能。

但是他还指出，虽然现在Hyper-V并不是一款稳定的产品，“它不具备完善的功能，但是对于一些企业机构来说已经能够满足他们的需求了。它具有高可用性和良好的管理功能，是一项不错的选择。”