当Senra首席执行官乔丹·布莱克还在SpaceX担任工程师时,曾负责扩大公司线束产能,以支持下一代火箭星舰的量产工作。
线束,顾名思义,是贯穿火箭、汽车、飞机或拖拉机内部的电气线缆系统。随着这些载具智能化程度不断提升,线束的重要性也与日俱增。线束的制作高度定制化,通常由经验丰富的技师手工完成。
"我走遍全球,拜访了无数线束企业,"布莱克上个月在接受TechCrunch采访时表示,"整个行业自冷战时代以来几乎没有任何改变,还是木头桌子、手工操作那一套。"
布莱克与联合创始人本杰明·沙纳汉于2023年创立Senra,旨在为整车制造商提供更现代化的解决方案。如今,这家初创公司宣布完成6500万美元的B轮融资,由Lowercarbon和Interlagos联合领投,General Catalyst、红杉资本、Andreessen Horowitz和Founders Fund等机构参与投资。
Senra并不打算将人类完全从手工制作流程中移除——至少在机器人操控线缆仍面临较大挑战、相关训练数据依然匮乏的当下不会如此。公司转而借助软件工具和其他自动化手段,对传统手工流程进行局部现代化改造。
该公司正从大规模涌入美国制造业、尤其是国防工业基础领域的资金浪潮中受益。虽然布莱克不便透露具体客户名称,但他表示客户涵盖"从潜艇和海上载具,到陆上国防车辆系统,再到运载火箭和卫星"等多类产品的制造商。
如果这听起来还不够直观,不妨回顾一起近年发生的线束事故:2023年,波音公司发现其"星际客机"飞船的线缆竟用易燃胶带捆扎固定,不得不花费高昂代价,将整套线路系统全部返工重做,导致项目严重延误。
布莱克将这一事件视为提升线束行业标准的有力佐证,并主张利用自动化系统追踪材料状态与工程变更。"把所有环节纳入同一套软件平台,可能是最关键的一步,因为正是那些微小的输入偏差,最终可能引发灾难性的后果,"他说道。
Senra采用自研软件平台Amp,将布线全流程的输入数据标准化,并生成数字孪生模型,引导公司技师有序作业。这些技师均由Senra内部培训,布莱克称该培训项目是目前全美唯一获得联邦认证的线束培训计划。随着规模扩大,公司也在持续探索更多自动化路径。
"这要追溯到埃隆的原则——'自动化是最后一步',"布莱克对TechCrunch说,"我们正在推进这项工作,但更重要的是标准化与基础建设,正是这些让SpaceX得以将火箭的年产量从过去的一两枚扩展到如今的数百枚。"
值得一提的是,"Senra"这个名字是"harness"去掉首尾字母"h"和"s"后的倒拼,布莱克表示,这象征着公司要"去除线束行业中的种种糟糕做法"。目前,Senra旗下两座工厂每月合计生产1000条线束,并计划于2027年将月产能提升至10000条。
Q&A
Q1:Senra是一家什么样的公司?主要做什么业务?
A:Senra成立于2023年,由前SpaceX工程师乔丹·布莱克与联合创始人本杰明·沙纳汉共同创办。公司专注于为整车制造商提供现代化线束制造解决方案,服务对象涵盖潜艇、国防车辆、运载火箭及卫星等领域的制造商。Senra并非要以机器人取代人工,而是通过自研软件平台Amp实现流程标准化,并借助数字孪生技术引导技师作业,目前每月产能为1000条线束,计划2027年提升至10000条。
Q2:Senra的自研软件平台Amp有什么功能?
A:Amp是Senra开发的专有软件平台,核心功能是将线束制作全流程的输入数据标准化,并生成数字孪生模型,用于引导技师进行规范化操作。此外,Amp还能追踪材料状态和工程变更记录,帮助发现潜在问题,避免因细微偏差积累引发灾难性后果。布莱克认为,将所有环节整合进同一套软件系统,是提升线束制造安全性和可靠性的最关键一步。
Q3:波音星际客机的线束事故具体是怎么回事?
A:2023年,波音公司在检查"星际客机"飞船时发现,其内部线缆竟使用易燃胶带进行捆扎固定,存在极大安全隐患。为此,波音不得不对整套线路系统进行全面返工,导致项目出现昂贵且漫长的延误。这一事故充分暴露了传统线束制造流程中标准缺失、质量管控薄弱的问题,也成为Senra创始人布莱克推动行业变革、提升线束制造标准的有力依据。
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