Sun的黑盒子会带来什么?

    ZDNetChina服务器站 10月25日集群分析  2007年10月22日，全球第一个移动式、虚拟化的数据中心-Sun Blackbox远渡重洋来到了中国，在行业用户和媒体面前揭开了神密的面纱。

　　“昨天凌晨才到达天津港口，昨天上午十点运抵北京，昨天下午安装调试工作就完成了，通电试运行之后，你们今天早晨就看到了Sun Blackbox的真面目。”Sun公司大中华区销售总监李永启对比特网说起Sun Blackbox运抵北京的经过时，言语里充满了自豪。然而，面对着这个包含了Sun公司一百多项专利的黑盒子，关于Blackbox产生的原因、Blackbox的作用以及它将对业界产生的影响，这些问题依然让人感到困惑。

　　数据中心的难题

　　Gartner公司曾做出了一个颇为令人震惊的预言：到2008年，将有50%的数据中心会因电力的短缺以及冷却能力不足而无法满足用户对计算力的需求。针对这个问题，Sun公司大中华区企业系统事业部总监吴坚申对比特网表示：“很多CIO认为电力短缺这个问题离自己很远，但事实上我到过的国内很多地方，无论是华南、华中，还是华北，都遇到过限电甚至停电的问题，这个时候，企业就算多付钱，也不可能购买到电，这实际上就是电力短缺。”

　　随着信息化曾及程度的提升，企业对计算力的需求一定会呈上升状态。李永启表示：“企业对计算力的需求与资源限制之间的矛盾，已经显示了出来。由于制造产品所需的能源和自然资源、运行所需的电力以及回收和处置IT产品所需的能源和由此产上的垃圾，都呈上升状态，因此如果IT产品本身不发生改变，IT厂商所提供的计算能力不可能持续增长下去。”

　　面对这些问题，国内企业在信息中心建设时确实需要重新思考一系列的问题，飞涨的房价要求缩减数据中心占地面积，短缺的能源要求数据中心把降低能耗做为一个重要问题来考虑，而这一切又要求在不增加或少增加成本的状态下进行。这样，建立一个经济、环保、节能、高效的数据中心，确实成为摆在CIO们面前的一道难题。

　　Blackbox的奥秘

　　李永启介绍说：“Sun为了衡量计算力与能耗的比例，创立了一个指标，叫做SWaP。其中S代表Space(空间)，W代表Watts(能耗值)，P代表Performance(表现)。拿SWaP指标来衡量，Blackbox是一个很不错的产品。”

　　Sun Blackbox是Sun公司推出的第一个移动式数据中心，也是全球第一个虚拟化数据中心，它被集成在一个标准的20英尺的集装箱中。而一旦交付到应用现场，它几乎相当于一台笔记本一样，设备一应齐全。所有的系统需求就是一根电力线和一个Internet接入，另外加上一根供水管和一个外部冷却器。谈起Sun Blackbox，李永启颇为自信地对比特网表示：“只要找得到一块平坦的空间，能供应水、电，就能利用Sun Blackbox创立一个数据中心。”

　　的确，在Sun Blackbox集装箱中，多达250台服务器提供了超过7TB的动态内存，超过2PB的磁盘存储。更为重要的是，相对于建设一个同样的传统数据中心，Blackbox只需1/10的时间，以及1/100的初始建设成本。

　　但Sun Blackbox最大的创新点却不在这里。举例来说，集成确实已成为了IT系统的一个趋势，但类似于把六台刀片服务器集成于一个服务器套件的做法，却象是努力安排各种动物的位置以方便游人，而Sun Blackbox的做法却象是让游人坐上封闭的游览车，而让动物恢复散养状态一样。在快速实施、高密度计算、超经济性和可移动性四个特点中，显然可移动性是Sun Blackbox最大的创新点。

难题的答案

　　难题之所以会成为难题，往往在于解题的人无法的到限制条件，从而缩小答案的寻找范围。而一旦给出自己的答案，解题的人面对的难题，又往往是因为忽略了隐藏的限制条件，而使得给出的答案不能在限制条件的约束下成立，从而成为错误的答案。

　　当美国的航天科学家想要改变航天飞机发动机的性能时，他们发现必须增加发动机的尺寸，但他们显然没有找出发动机的尺寸的限制条件。当新的发动机被生产出来以后，这些航天科学家才发现因为铁路的限制，他们根本无法把发动机运到航天飞机的发射地。美国航天飞机发动机的尺寸，居然在几百年以前，就被修建美国铁路的荷兰人的马屁股给定死了。可见，为了找出难题的答案，所需要的是全面了解难题本身以及它的限制条件。

　　关于限制条件，吴坚申认为：“就使用温度条件来说，Blackbox已在俄罗斯最寒冷的冰天雪地里经受了考验，所以温度使用条件不会成为Blackbox的限制。”说起运输问题，Sun公司CTO Greg Papadopoulos为说过这样一段话：“有人问：‘我们可以构建的最大计算机是个什么样子’，我们认识若到苦要轻松松运送，答案就是最好不要大过集装箱。为什么呢?因为世界上的运输基础设施已经为做到这一点进行了恰如其分的优化——运输集装箱可以在铁路、公路和海上运输。”

　　尽管因为时间的原因，Blackbox在国内还没有用户。但显然，中、美两国的CIO在某些时候面临着同样的问题。使用过Blackbox的斯坦福线性加速中心负责人说：“我们需要在本年度迅速地扩展计算能力，但解决这个建筑物的冷却和电力问题，需要很长地时间。我们和Sun一起来解决这个问题——如何没有痛苦地扩展你的数据中心。我们办到了。”这对于相当多的用户来说绝对是一个好消息。

　　Sun Blackbox来了，它带来的不仅是一个产品，更重要的是它带来了一种思路，从此系统的占用空间、经济性、能耗量、计算性能被当做一个综合的整体来考虑。这种思路将有助于上述我们提到的CIO们正在面临着的难题的解决。而把类似于服务器、存储设备、网络设备、操作系统集成进一个系统，也让我们向着象水电一样使用IT设施的目标又近了一步。