免费真正意义在他们决定提供免费的服务器产品的过程中，Vmware承认这个领域内的竞争加剧了，他们正在采取措施以引起人们对他们平台的兴趣。微软，这个任何一个市场上的巨人，在说服客户使用他们的虚拟软件（Virtual Server 2005 R2）方面，采取了咄咄逼人的行动。Virtual Server 2005 R2从功能的角度来说同目前版本的VMware GSX相当。但是微软的解决方案是每服务器价格为$99，支持多达4个处理器。而VMware GSX支持4个处理器的版本的价格则高达$2,000。微软还计划在今年晚些时候发布一个升级版本的Virtual Server，这个升级版本增加了对虚拟机中多处理器的支持，这一技术还没有出现在VMware GSX目前的产品中。
在开放源代码这条战线上，Vmware还面临着Xen，Xen并没有造成像微软那样的威胁，因为Xen软件目前不能很好地支持运行在Windows的虚拟机。然而，在Linux世界里，Xen如果不是零价格的话，无疑将占据大部分的市场份额。而且，一旦Xen能够变得更加稳定，并且像对Linux那样对Windows提供无缝支持，VMware将在开放源代码领域面临一个强大的竞争对手。
VMware还面临着其他的竞争者，包括Virtuozzo和Parallels的Workstation，不过虽然Virtuozzo和Vmware达到了类似的目标，但是他们的做法却全然不同。Parallels的Workstation相对来说是一个新产品，还在努力进入市场，它目前还不是一款针对数据中心的产品。OpenVZ是一款开放源代码产品，它的功能是Virtuozzo功能的子集，但是却有越来越多的人开始使用它。
VMware未来计划VMware GSX Server、Microsoft Virtual Server和Xen都需要一个主机操作系统，比如Windows或者Linux，然后将虚拟软件安装在操作系统上。VMware其他的服务器产品，比如ESX使用的是自己的内核，因此可以直接安装在机器上。这样就不需要中间的操作系统，从而避免了操作系统耗占系统资源的弊端，因此能够更好地发挥系统效能。事实上，VMware绝大部分的收入都来自于ESX Server、它的相关软件、以及该服务器产品的管理工具的销售。随着GSX所处市场的日用品化，VMware很可能在同微软这样的低价格产品竞争的时候丧失销售机会。
现在，通过将GSX Server产品变为免费，VMware让客户没有理由不在自己的环境中尝试虚拟技术。而且一旦客户看到了这种技术带来的好处，VMware将开始利用ESX Server代替VMware Server，针对VMware Server提供支持合同，而且一旦能力具备，它还可以销售管理VMware Server虚拟机使用的管理软件。
未来VMware Server补丁尽管VMware Server可以免费下载、测试、安装，但是它并不是永远免费使用的。VMware计划销售对VMware Server的支持服务，预计每份安装的支持价格将达到$350-$400。当VMware测试结束并正式发布之后，这一计划就可以付诸实施，目前估计这一时间将在2006年的第二季度。通常可以得到VMware Server的补丁，但是小的、或者是主要的功能发布将只是按期提供给购买了VMware Server支持服务或者订购服务的用户。在晚些时候，按照我们的判断，VMware 将把这些增强功能和补丁包含到所发布的产品中，并提供免费下载。如果你不购买支持服务的话，不要指望能够获得VMware Server所有的升级和增强功能。
VMware Server新功能不要仅仅因为VMware Server是免费的，就认为它不够好。记住VMware Server被认为是GSX Server的升级产品，在过去一年里这并不算一个非常精彩的产品。在这段时间里，VMware致力于开发一些新功能，这些功能已经出现在VMware 的桌面产品VMware Workstation中。其中很多功能现在都出现在VMware Server中：
提供对物理主机多处理器的支持。这让使用VMware Server的虚拟机有能力支持更多的工作负载。VMware把这个服务命名为Virtual SMP。在标准的VMware Server中，Virtual SMP支持两颗处理器，但可以购买针对ESX的附件。
支持64位客户操作系统。这一技术并不遥远，一些诸如微软Exchange 12之类的一些服务器产品将需要64位的平台。有了VMware Server对64位平台的支持，你就不用担心虚拟软件是否能够满足企业的需要了。VMware Server支持目前所有的x64版本的Windows系统（Vista x64的支持还在测试之中），还能够支持很多64位的Linux版本，包括Red Hat Linux 3、SUSE Linux Enterprise Server 9/10、Ubuntu 5.10和Solaris 10。
Beta支持Intel的虚拟技术。Intel和AMD都在努力将x86平台进行扩展，以更好地适应虚拟技术。VMware Server支持Intel在这方面的技术，而且将逐步支持AMD的硬件辅助虚拟功能。
目前的VMware Server版本不能够通过VMware的VirtualCenter管理工具进行管理。不过将在这个产品的下一个版本中提供支持。
VMware以及竞争对手
VMware坚持表示将VMware Server变成一款免费产品的决定并不是迫于市场竞争的压力，而仅仅是一种让VMware产品向新用户开放的手段。无论这一行动背后的原因是什么，都多少和虚拟市场有关，VMware的行动对于虚拟市场也会造成一些影响。
VMware很难相信VMware这个决定会给自己造成任何财务上的损失。GSX Server并不是他们获取收入的主要产品。作为一个入门级的产品，VMware Server的免费只能帮助推动该公司服务和其他增值产品的销售。而且，一旦客户通过VMware Server试用虚拟技术，他们可能会更愿意考虑使用ESX，因为ESX能够提高硬件资源的使用效率，从而获得更好的投资回报率。
随着Xen逐渐成熟并且赢得主流用户，微软的系统管理软件产品的出现，VMware将会感到备受挤压。尽管到目前为止，VMware与所有竞争对手相比，拥有最高级的管理工具。
微软
通过$99定价，微软实际上已经放弃了Virtual Server 2005 R2，在过去几年里，一直在虚拟市场中玩猫捉老鼠的游戏。通过R2和即将发布的2006版本的产品，微软产品将能够提供足以同VMware Server媲美的功能，包括对Linux客户的支持。然而，到目前为止，微软确实不能像VMware一样提供一款功能强大的虚拟服务器管理工具，这使得微软虚拟软件对于大型企业的吸引力大为下降。
预计微软会把Virtual Server的价格也下调到$0，以应对VMware的行动。毕竟，微软还可以从Virtual Server的使用中赚钱，因为Virtual Server需要使用Windows操作系统。微软希望能够让Virtual Server和VMware Server周旋一段时间，直到自己能够发布虚拟系统管理软件工具，据估计这一工具将在未来几年内出现。
Xen
在包含不同类型元素的数据中心中，目前的Xen3.0版不能和VMware抗衡，因为Xen不能很好支持Windows主机。但是，随着Xen的成熟、开发出更多更好的管理工具、通过Intel的VT和AMD的Pacifica技术获得了对Windows更好的支持能力，它将成为VMware更强大、更具威胁的竞争对手。
VMware的决定会对开放源代码的Xen项目产生什么样的影响？也许并不会有太大的影响，尽管一些使用Xen测试虚拟技术的人可能也会给VMware一些机会。
SWsoftVirtuozzo
这一款还没有机会评估的虚拟产品，因此不能够将它同Vmware作比较。（责任编辑：王叶）
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