融合才是王道 上半年处理器大事件点评

第一个月—融合趋势初现

2011年的开年就出现了融合的产品——1月18日英特尔发布了其第二代智能酷睿处理器产品，也就是我们一直所说的Sandy Bridge。Sandy Bridge的重大意义在于CPU和GPU的融合——从Clarkdale到Sandy Bridge，最大的改变就是CPU的Core核心和显示核心都将采用32纳米的制程工艺制造，而Core核心和显示核心也都将封装在一颗Die中，相比此前的Clarkdale，这是一种融合。

第二代智能英特尔酷睿处理器发布现场

关于核芯显卡——目前电脑平台采用的图形解决方案主要有“独立”和“集成”两种，前者拥有单独的图形核心和独立的显存，能够满足复杂庞大的图形处理需求，并提供高效的视频编码应用；集成显卡则将图形核心以单独芯片的方式集成在主板上，并且动态共享部分系统内存作为显存使用，能够提供不错的图形处理能力。

第二代智能英特尔酷睿处理器（Sandy Bridge）

意义和影响力：Sandy Bridge是第一颗CPU+GPU完全融合的产品（此前的Clarkdale还是将CPU和GPU分别封装的）。AVX指令集第一次被加入，视频处理效能有效增强。

第三个月—AMD带来的融合

AMD在3月带来了APU，不过这并非前两天我们评测的A系列，而是主要用于移动平台的E系列，当然了，APU同样是一种全新理念的产品。APU的英文全称是“Accelerated Processing Units”，意为加速处理器，APU的概念在3月就被AMD展示了出来，而当时所发布的E350产品也正是依托于融合的理念而设计的。

E350的主要设计思路是移动平台，但其也具备了桌面级产品，不过桌面级E350的APU和主板也是直接封装在一起了，整套产品非常小巧，功耗也相当低。

APU发布会现场

移动平台采用APU会更小更强

在3月发布会的现场我们看到了采用APU设计的笔记本产品，来自联想的APU Thinkpad非常惊艳，这也体现出了APU产品小而强大的特点，当然，这种特点还是来自于那两个字——融合。

第六个月—APU主流型号发布

早在去年（2010年）的2月，AMD技术部高级副总裁 Chekib Akrout 就已经给我们带来了APU的消息，用Chekib Akrout先生的话来形容APU就是“最好的CPU和最好的GPU组成了APU”。

在CPU和GPU融合的方面，AMD是占有巨大优势的——目前AMD方面具备CPU和GPU这两颗PC最重要核心的研发实力，在其并购ATI之后的时间里AMD就推出了一系列占据明显优势的集显产品。毫无疑问的是：APU又将是一款超越之前所有作品的大作，其内部的独显核心将带来比以往都更强的加速性能。

Llano APU架构示意图

APU采用的是新的32纳米制程，这意味着APU将有着更低的功耗和更为紧密的融合。事实上在我们的测试中，Llano A系列APU也表现出了非常不错的性能实力，堪比入门独显的显示性能确实具备极大的诱惑力。

当然了，APU的真正意义还是在于加速处理，也就是AMD官方所说的“异构计算”——异构计算的英文名称是Heterogeneous computing，主要是指使用不同类型指令集和体系架构的计算单元组成系统的计算方式。常见的计算单元类别包括CPU、GPU等协处理器、DSP、ASIC、FPGA等。我们常说的并行计算正是异构计算中的重要组成部分。

CPU与GPU协作进行异构计算示意图（基于OpenCL）

APU名为加速处理器，其设计理念正是以加速为主，APU内部所融合的是CPU核心和独显核心，其加速也正是建立在这两个基本核心之上的，而对于异构计算来说，CPU和GPU之间的互补加速也是其重要的构成部分。异构计算，正是APU的真正意义所在。

意义和影响力：AMD的APU将异构计算概念提上了日程，目前来说异构计算应用还不多，但相信异构计算大行其道的日子并不遥远。