VMware对抗微软该采取的5大措施

拥有17万家用户，其中包括财富100强榜单中的所有成员，你也许会想，VMware最艰难的任务恐怕就是囤积足够的纸张来签订新用户合作。但作为行业最大的x86虚拟化厂商，VMware现在却面临着来自微软的强劲挑战——微软正在利用自己的Hyper-V吸引着IT主管们，尽管Hyper-V不如VMware那么完善，但是价格却非常低廉。

2010年无论对于VMware还是微软来说都将是虚拟化领域竞争的关键一年。以下是VMware和其CEO——前微软高管Paul Maritz——保持领先于最大竞争对手所要做的五件事：

1、削减价格

如果说用户和分析师对VMware有一个最大抱怨，那恐怕就是价格太高了。

Burton Group分析师Chris Wolf表示：“你会花费（超过微软）5倍的成本吗？功能特性也是增加5倍吗？大多数人，看看自己的钱包，会说‘我不认为是这样的’。”

VMware有多套不同的定价策略，每位用户支付的价格主要是取决于他们所使用软件的版本以及他们虚拟化的服务器和工作负载的数量。根据一份vSphere定价文档，“VMware vSphere Advanced的价格为每个处理器2245美元，支持12个核心和256GB内存。”

VMware的vCenter Server管理软件价格为每3台主机1500美元，不限制主机数量的价格为5000美元。VMware出售的众多增值功能则会大大提高用户的账单金额。虽然VMware提供了一个免费版本的hypervisor，但是其功能性却是有限的。

另一方面，微软免费提供的Hyper-V具有像实时迁移这样的高级功能。规划大型虚拟化项目的用户也可以购买管理工具——微软的Virtual Machine Manager售价为每台物理服务器869美元。

VMware反驳说，如果按照每个工作负载计算的话，他们的软件价格是低于微软的，因为VMware在每台物理服务器上实现了更高的虚拟机密度。VMware产品营销副总裁Bogomil Balkansky表示，VMware还提供了一个小型企业版本的hypervisor，起价仅为每个CPU 166美元。

他说：“长久以来我们一直在不断扩大功能的范围，并提供不同的价位。到目前为止，我们认为可以满足定位的不同市场板块的需求。目前我们并没有调节定价的任何计划。”

尽管现在很少有观察员会说微软的虚拟化技术好于VMware，但是微软正在不断缩小着中间的差距，对于很多用户来说，这已经足够了。

这正是一位从VMware转向微软的用户的想法。Roger Johnson是消费电子零售商Crutchfield公司的企业系统群组技术负责人，他表示：“成本是最重要的决定因素。”

Johnson表示，VMwaare的技术很好，但是他认为VMware坚持比竞争对手收取更高费用的做法反映了一种“自负的心态”。Crutchfield在2008年开始采用VMware，但是现在已经完全转换为Hyper-V部署，目前他们在11台服务器上运行着225个Hyper-V虚拟机。在Hyper-V上的总投资大约为1万美元，这一成本是采用VMware的1/3。

Johnson是一名前微软雇员，因此他也许不算是最没有偏见的观察者。但作为VMware的用户——威斯特敏斯特学院的首席信息官Scott Lowe，也认为VMware是该降低价格了。

作为一家教育机构，威斯特敏斯特学院获得了一些折扣，“但是许可费用仍然很高。”Lowe这样说道，“我认为VMware迟早要解决价格问题以保持与微软的竞争力。” 

2、加强安全性

随着越来越多的数据中心被虚拟化，黑客们也将目光锁定在hypervisor上，试图找出其中的漏洞。虽然hypervisor现在还没有成为黑客攻击的集中点，但是最近Forrester分析师James Staten在接受采访时表示，他预计hypervisor将在明年成为一个重点攻击目标。

Staten表示：“正如我们所看到的其他技术一样，正是在他们成为了黑客的攻击之后才在市场中变得与众不同。”

VMware已经将他们的hypervisor精简为一个包含有20万个许可代码、32MB的软件包，留下了一个相对较小的攻击面。VMware还在两年前公布了一个项目，通过一系列API向安全厂商开放hypervisor来简化对虚拟机的保护，但是在很多业内人士看来VMware在这方面的进展有些慢。

一些厂商表示，API暴露了一些使其很难使用的性能问题。

SourceFire高级产品经理Richard Park表示：“出于性能方面的考虑，现在我们不会利用VMware的API。”

VMsafe已经被Altor Networks、Reflex、IBM ISS和Trend Micro等多家厂商所采用，因此SourceFire的担忧并不是普遍存在的。然而，除了VMsafe之外的确存在一些安全问题。

在vSphere中，VMware公布了一项名为vShield Zones的功能，让用户创建一些区域，在这些区域中即使虚拟机从一台服务器迁移到另一台服务器的时候也强制实施安全策略。但是Wolf指出，这款软件并不兼容VMware的负载均衡产品Distributed Resource Scheduler。

Wolf在最新的报告中写道：“VMware的负载均衡框架并不识别vShield Zones创建的安全区，他们的容量管理软件（vShield Zones）也不支持。”

Wolf在接受采访时称：“左手必须了解右手要干什么。”

3、赢得桌面虚拟化大战的胜利

桌面虚拟化被很多大型企业纳入规划中，这为VMware和竞争对手带来了巨大的商机。作为微软的亲密合作伙伴，Citrix凭借XenDesktop大举进军该市场。XenDesktop旨在为几乎任何类型的设备交付高清桌面。

VMware在争夺桌面用户方面具有内在的有利条件，因为其中很多用户已经在使用VMware的hypervisor了。但是也有很多使用VMware服务器技术的公司却在桌面方面选择了Citrix。事实上，很多Citrix虚拟桌面用户正在使用VMware ESX服务器来托管桌面。

VMware在桌面领域的最新举动就是升级VMware View支持PCoIP——一种设计旨在为低带宽用户提供高质量桌面的系统。

但是Citrix是利用他们的HDX技术来交付高清桌面，VMware则极力说服用户说自己的PCoIP是更好的选择。

威斯特敏斯特学院的Lowe正计划部署一个VMware View桌面，但是他很担心VMware交付多媒体——包括Flash应用——的能力。Lowe表示：“他们需要确保桌面体验接近物理桌面体验。”

Balkansky表示，PCoIP是“向前迈出的一大步”，但却没有明确说它和Citrix的技术一样好。关于桌面虚拟化，他说：“我们总会看到这样一种趋势，那就是将所有东西精简为一项特性或者一劳永逸的解决方案，但事实是，不会有一个解决方案或者一项特性就决定成败的。”

Wolf表示，VMware在PCoIP和WAN加速器集成方面仍然有很多工作要做，为用户提供连接到桌面的更多选择。例如，一些政府用户需要只通过一个网络浏览器就连接到桌面、而无需在本地设备上安装软件的功能，但却往往遇到VMware设置的障碍。

4、简化管理

布兰迪斯大学网络主管John Turner很喜欢虚拟化技术，但是却被一些问题搞糊涂了。

最近，他的一些用户在虚拟机上遇到了一次大规模的宕机，然而这也是Turner的团队第一次无法找出问题的根源。结果是，运行在VMware虚拟机上的Windows操作系统设置为实时更新，但是VMware管理工具却没有提供关于这一更新或者可能导致存储和其他系统受限的通知。

他说，问题在于VMware让大量虚拟机变得十分容易——这一问题也就是我们所熟悉的“虚拟机蔓延”——但是却很难在故障发生之前检测出潜在的性能问题。

Turner表示：“从性能或者调节的角度来说，当人们增加VMware部署的时候他们就会遇到问题。”这并不是说VMware没有提供检测工具，而是这些工具只有在你能恰当使用的时候才可以发挥作用。

Turner表示：“VMware不仅需要防止你扩张到这种安装临界点，而且需要提供非常简单的检测工具来帮助你了解发生了什么。”

Information Technology Intelligence分析师Laura DiDio表示：“虚拟化软件非常重要。对管理和互操作性进行简化将是关键。”

如果微软和Citrix越来越受用户青睐，那么VMware也将不得不提供多hypervisor管理支持。到目前为止，VMware仍坚持认为并没有足够多的用户采用微软和Citrix以验证利用VMware管理工具管理多hypervisor环境是否值得。

微软的System Center Virtual Machine Manager可以管理由微软Hyper-V平台和VMware ESX hypervisor创建的虚拟机，Citrix则提供了针对Citrix XenServer和Hyper-V的管理功能。

分析师们表示，很多数据中心专业人员将同时安装多个hypervisor，而不仅仅是VMware的hypervisor。微软和Citrix尝试管理多种虚拟化平台的做法将为他们加分不少。

Wolf表示，VMware已经拥有了一个长长的合作伙伴名单，但微软同样也有这方面的动作。而且，将工作负载从Citirx迁移到Hyper-V要比从VMware迁移到竞争对手平台上容易得多。这是因为，VMware是唯一一家使用Virtual Machine Disk Format而不是微软Virtual Hard Disk格式的厂商。

他说：“从长远来看，微软将以一个更加开放的平台来追赶VMware。”

据Balkansky表示，在用户比较关心的问题中，磁盘格式和多hypervisor管理问题并不在前列。

Balkansky表示，他最近花了一个星期的时间拜访用户，“这期间这些问题不止出现过一次。随着用户在虚拟化方面越来越深入，有必要以一种更具可扩展性、自动化和严格的方式管理虚拟机。”

5、不要过度炒作“云”

几乎每一家IT厂商都希望加入“云计算”的阵营，将“云”这个字眼与他们任何可能与云计算有着千丝万缕联系的产品挂上钩。VMware在这方面做了一些“不太隐晦”的变动，将他们的主虚拟化平台称为“云操作系统”。VMware以前一直称自己是“全球桌面到数据中心的虚拟化解决方案领先厂商”，但是现在却变成了“全球桌面到数据中心及云计算的虚拟化解决方案领先厂商”。

VMware的营销策略还将重点放在了“vCloud”项目上，该项目旨在形成一个提供基于VMware hypervisor的云计算服务的合作伙伴联盟。

通过推广公共云服务——也就是从远程数据中心向用户交付的按需计算服务——VMware将可能面临忽略帮助用户搭建内部数据中心的核心目标的风险。

Wolf表示：“他们花了很多时间在公共云上，但是现在一般的机构组织打算搭建的是私有云和实现内部IT自动化，而不是将企业资产放在因特网上。”

DiDio还补充说：“不过，的确有很多打算部署私有云的组织机构。显然，云计算和虚拟化已经密不可分了。VMware在帮助用户了解和传递明确信息的做法都将起到帮助作用。”

Balkansky表示，VMware将尝试帮助用户搭建无缝地与公共云连接的内部云网络，但是VMware仍然将私有数据中心作为他们的主要重点。

Balkansky：“我们根本没有转移开视线。我们的首要目标是帮助用户搭建一个私有云。”