nVidia或将迫于压力涉足x86 CPU市场

一份分析师的报告使得一个反复出现的传闻再次浮出水面——GPU厂商nVidia将进入x86市场。

此前nVidia否认了这一传言，但是最近几个月nVidia所面临的市场情况有所变化，使得这一传闻再次出现。

nVidia致力于GPU的开发，但是他们自己的CPU业务是以Tegra的形式出现的，Tegra是一种结合了nVidia GPU技术和已获得许可的ARM CPU结合起来的处理器。nVidia将Tegra定位于一款用于例如移动因特网设备和智能手机的处理器选择。

但是nVidia首席执行官黄仁勋曾经否认了nVidia将涉足x86 CPU市场的传言。Jon Peddie Research总裁Jon Peddie表示，一年前黄仁勋曾告诉过他：“为什么我要成为第四家x86供应商？”

不过，也有传闻说nVidia将收购第三大x86厂商威盛电子公司。威盛有一款名为Isaiah的低功耗处理器，但是只占有大约1%的市场份额。后来，这个传言也不了了之。

Broadpoint AmTech分析师Doug Freedman在一份研究信中提供的最新消息，nVidia将采取创建而不是收购的方式——这听上去似乎是有可能的，因为nVidia一直在悄悄地招聘前Transmeta的雇员。

Transmeta处理器是低功耗的处理器，但是一直没有取得什么成绩。回顾过去，Transmeta出名的原因大多是因为它招揽到了Linux的创造者Linux Torvalds，而不是因为它对市场的影响力。

Freedman写道：“我们相信，nVidia已经开始大范围招聘前Transmeta的员工，随着更多x86指令脱离了专利保护期，指令代码‘变体’需求逐渐减少。我们认为，nVidia更有可能开发自己的x86解决方案，而不是通过外部收购（例如威盛）。”

Freedman认为nVidia将迫于必须保留GPU和芯片组收入的压力而成为一家x86 CPU提供商。

随着芯片组功能开始转向CPU中，nVidia的芯片组收入受到了产品类目转移的威胁。与英特尔的法律“纠葛”也造成了一些阻碍，这迫使nVidia不得不中断他们对Nehalem芯片组的开发。

黄仁勋业务并不希望nVidia成为一家芯片提供商，但是x86内核甚至可以在GPU计算领域满足他的需求。

在GPU Conference大会上，他公布了nVidia的下一代图形架构Fermi，在谈到超级计算发展现状的时候，他认为GPU内核将起到举足轻重的作用，你使用一个x86内核“只是为了加强操作系统”。

nVidia的新闻发言人拒绝对这些传闻和猜测作出回应。

不与Intel/AMD试比高

关于nVidia涉足x86市场的猜测是，nVidia有可能会出售x86，与Intel还有AMD相竞争，但是nVidia可能只是将其作为支持芯片组的第三个工具，从而避免真正进入到单机CPU市场。

这可能导致一种情况，nVidia将成为超级计算机系统所需任何组件的提供商：启动系统和加载操作系统的CPU、支持CPU和GPU的芯片组、完成主要计算任务的GPU。

分析师的看法各不相同。

Peddie在电子邮件中写道：“这是一个不错的预想，非常精明，很符合黄仁勋富有攻击性的性格。不过可能存在x86许可的麻烦，不过，如果他真要这么做，他可以选择IBM的x86内核——为什么要自己开发呢？”

但是Insight 64分析师Nathan Brookwood却不买账：“在指令集方面仍然有很多来自Intel或者AMD的知识产权问题。”

Brookwood表示：“x86市场有很大的开发空间，这吸引厂商涉足未知的领域。即使你解决了知识产权问题，开发出一个具有竞争力的产品也是很难的。我对此仍抱有怀疑态度。”

近日nVidia将公布最新财报，相信不少行业观察家将从中探取任何关于nVidia涉足x86 CPU市场的迹象。

来自Thompson Reuters分析师的一项研究显示，nVidia第三季度收益8.352亿美元，或每股收益0.1美分。Broadpoint AmTech预计收入方面可能会有更好的表现。

他在报告中写道：“就10月来说，我们认为收入和GAAP EPS将超出我们此前预计的8.464亿美元。根据来自Intel和AMD的抢眼财报我们推测，nVidia收入增长预期可能会高达环比增长14%，或者接近8.85亿美元。”