HP铺陈数据中心固态硬盘路线图

HP公司预测，到2012年固态硬盘（SSD）将全面进入数据中心和企业级系统中。这可能比有些人预测的晚了些，但是仍然标志着行业向固态硬盘的过渡将成为一种可能。

尽管固态硬盘的容量和性能方面都有很大提升，但是一开始固态硬盘就被用于笔记本电脑或者低端产品中。

HP公司ISS营销经理Jimmy Daley表示，你不能简单地把固态硬盘拿来用于任务关键数据中心应用。固态硬盘进入企业级领域还需要一些努力——这也正是HP与存储合作伙伴以及HP的竞争对手现在正在做的。

像Intel、三星和日立等芯片制造商已经开始将重点放在固态硬盘的企业级应用上。EMC在2008年1月向其企业级产品中采用了固态硬盘，Sun也在其“Amber Road”Storage 7000系列产品中引入这项技术，采用了闪存固态硬盘的大规模企业级存储系统收入有明显增长。

HP的超高密度ProLiant BL495C服务器刀片中采用了固态硬盘驱动器。但是HP认为，固态硬盘仍然还没有为更广泛的应用作好准备。

Daley表示：“目前我们认为，固态硬盘适用于专门的解决方案。但总的来说，我们并不认为固态硬盘已经为大范围应用最好准备。现在我们正在与合作伙伴一同解决这个问题。不管怎样，我们相信真正适合于企业级应用的固态硬盘将到2009年年底面市。”固态硬盘产品获得大范围采用则要等到2012年。

固态硬盘需要解决的问题

因为固态硬盘驱动器是从笔记本电脑市场起步的，所以这项技术缺乏针对数据中心市场的关键因素，例如“热交换”（在系统还在运行的时候更换驱动器）和高性能写入。没有人会在笔记本电脑上用到热交换技术，所以固态硬盘的固件中从来没有考虑加入热交换技术。但是在数据中心内经常需要更换驱动器，这时候热交换功能就非常有用了。

第二个问题就是写入性能。笔记本电脑驱动器可能在接近每分钟5400转的写入性能下正常工作，但是企业级用户可能要求更高的性能水平。

Daley表示：“不管我们集成哪一个解决方案，读取性能都增长很快，所以我们正在与合作伙伴一起来让这些解决方案能够与写入性能平行增长。”

固态硬盘在企业级领域应用面对的第三个问题就是容量：固态硬盘内存有两种类型，SLC和MLC。SLC可以在每个单元中可存储1个bit的信息，MLC可以在每个单元中存储2个甚至3个bit的信息。一般高容量固态硬盘都是采用MLC技术的。

然而，MLC有一个缺点就是生命周期短。向一个单元写入2个或者3个bit意味着MLC损毁的速度就越快，不是两三倍的速度，而是指数级的速度。

iSuppli存储研究高级分析师Krishna Chander估计说，SLC的复写次数可以达到100000次，但是2 bit MLC单元就将至10000，而3 bit MLC更是少到只有1000次。有很多算法可以延长MLC的生命期限，但不管怎么说，低容量SLC的生命期限都更长一些。

为企业级应用作好准备

但是SLC远不能满足刀片计算的需要，因为SLC驱动器通常容量仅为32GB～64GB之间。HP认为，到今年年底SLC的容量将有可能翻倍之64GB～128GB，这将让SLC面向企业级应用成为一种可能。

Daley表示：“我们必须在存储控制器方面找到解决方法来释放带宽。”

HP的下一个工作就是找到固态硬盘最适用的地方，然后将其放入HP的通用驱动器设备中。这样，固态硬盘就可以用于可以使用通用驱动器的HP产品、服务器和机架中。

但是就目前来说，固态硬盘存在的问题太多，还不具备足够的竞争力进入企业级应用。Daley表示：“用户不希望听到损耗均衡等这样那样的问题。他们希望听到，这款驱动器可以运行三年时间的保证，可以在数据中心使用很长时间。”

如果一切按照计划顺利进行的话，HP预计将在2012年推出适合企业级使用的高容量固态硬盘驱动器。Chander表示，这一时间进程“是非常合理的”。

Chander认为，未来几年固态硬盘将成为一种可靠的存储介质，不仅仅是对HP来说。“但是那些希望坚守内存市场的硬盘驱动器厂商和闪存厂商将花费大量资金在这项技术的研发上，并且需要面对诸多挑战。”